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清朗的笑声再次从厅内传来。
紧接着将官以及文士都从内走出来，急匆匆去了，依旧没有多看站在院落中的世家们一眼。
但世家们心情更轻松一些，世子高兴，证明朝廷那边不会高兴。
看来中山王真是大势所趋。
世家们再次稳定心神等，结果一直等到日升高，终于看到将官和文士回来了，这可再不能等了，他们上前要询问，却见将官身后还有一行十几人进来。
男女老少，形容狼狈，灰头土脸，背着大包小包，其中家主模样的男子被妻女搀扶着，面色惨白，跌跌撞撞。
看起来像是逃难的，或者是逃跑被抓住？
“大人。”世家们上前拦住将官，“世子是否可以见见我们。”
将官看他们，似乎刚想起来：“你们再等等吧，世子的客人来了。”说这句话，将官又意味深长的补充一句，“京城来的客人。”
客人？世家们愣了下，还是京城来的？是京城的世家投奔来了？再看这一行人，的确是拼命赶路的模样——
这一行人很嘈杂，男女老少都要跟进去，被将官阻止：“楚老爷一家进去就好了，仆从们都在外边等着。”
“我们老爷受伤了。”一个小童喊。
一个比楚岚还老的老仆更是抓着楚岚：“我们老爷离不开人服侍。”
“夫人啊，你还撑得住吗？”一个老妇流泪搀住蒋氏，“你放心老奴在你身边死都不离开。”
“小姐，小姐，我死也不离开你。”一个婢女喊着，几乎黏在那个女孩儿身上。
院子里嘈杂混乱。
站在院子里的世家们都看呆了，这京城的世家下人们也太不像样子——
将官一通呵斥制止了嘈杂。
“跟着几个伺候就行了，也不看看这是什么时候，还以为是在家养尊处优呢。”他鄙夷说，“再吵，把你们都赶走。”
这句话吓到了大家，仆从们不说话了，看着抢先扶着老爷夫人小姐的仆从们跟着走，但他们也不肯散，都挤在台阶下，还特意靠近守卫——
“站在你们身边，就安全多了。”其中一个老仆还对守卫讨好地笑。
不忍睹——院子里的世家们目瞪口呆，他们家就算是最低等的粗使也没有这么丢人。
京城世家这么不像样子了？看来境遇很惨啊，这也更说明中山王势不可挡了。
他们看着那一家人站定在厅门前，也更有力气继续等了。
早日投诚早日平安。
......
......
萧珣看着站在厅门口外楚岚一家人，似笑非笑。
“一别半年多，楚先生怎么憔悴到如此地步？”他在内朗声说，“看来皇后对你们照顾不周啊。”
楚岚看着萧珣，这个官厅很大，年轻公子坐在最里面，遥远地几乎看不清面容了，只能看到锦绣衣袍，温润如玉，但这玉石又浸染了血色，透着寒意。
他都记不清这世子的模样了，毕竟只短短见过一两次，最后一次还那么吓人，吓的他拼命忘记发生过什么，才能活下去。
此时一见，一听他的声音，那一夜的噩梦再次浮现。
“殿下啊。”楚岚落泪，“我真是走投无路了。”
.......
.......
砰的一声，先前为了表示茶水没毒，楚后小人之心的将官，将手里的茶杯摔在地上。
“你敢伤我王世子！”
他拔出了长刀，直向椅子上坐着的楚昭砍去。
楚昭手里握着皮囊，纹丝不动。
锵一声，丁大锤拔刀与这将官的刀撞在一起，挡住一击，人扭腰跨步上前，举刀还击。
将官连连后退。
厅内兵器相撞声声刺耳。
而站在一旁的其他将官也纷纷拔刀围上来，一个护卫能挡住一个攻击，七八人的攻击，他就是三头六臂也挡不住。
阿乐拔出刀站到楚昭面前，面对七八个高大的将官男人没有丝毫畏惧。
楚昭亦是面色平静，还再次喝了口水。
“住手。”中山王说道。
他一开口，要杀过来的将官们都停下来，正与丁大锤对战的将官，也后退一步，停下来。
中山王看了眼丁大锤：“好勇士，身手不错。”
似乎先前不喝止，只是为了看看丁大锤的身手。
丁大锤神情平静，收起长刀回到楚昭身边站定。
“楚小姐。”中山王再看楚昭，“你笃定能成功吗？”
楚昭点点头，含笑道：“萧珣这个人，骄傲又自卑，他接二连三败在我手里，看到送上门的机会，他一定不会放过。”
骄傲又自卑？中山王看着这女孩儿，好奇道：“你很了解阿珣啊。”又一笑，“看来楚小姐不是阿珣说的那么无情啊，对我儿也蛮在意的，连本性都了解了。”
“当然在意啊，我可不想死在世子手里。”楚昭说，不提这些，“世子是什么性子其实也不重要，重要的是我的人很可靠。”
中山王哈哈笑：“楚小姐，我没听错吧？可靠？如果我没猜错的话，你所谓可靠的人是你伯父一家吧？”
在楚昭说出萧珣的时候，中山王就猜出楚昭要用的手段了。
怪不得这女孩儿进门说不喝他的水，担心被下毒，因为她自己就是用这种不入流手段的人啊。
但手段无所谓，人很重要啊。
“你伯父一家是什么性情，你自己也很清楚。”
他摇摇头，带着几分同情。
“我觉得，楚小姐你是走投无路，冒险了。”
“你了解我儿，但其实又不了解，你一直不肯让他接近，如果给了机会，你就会知道，我儿是个多么坦诚又大方的人。”
“没有人不喜欢他。”
听到这句话，楚昭默然，没有反对，她直到中毒将死之前还喜欢着萧珣。
......
......
楚岚站在厅门口掩面啜泣。
“我装疯卖傻苟活，但如今朝廷容不得我活着了。”他说，“天下之大，没有我楚岚容身之地。”
萧珣看着他，笑道：“楚先生的意思是这都是我害你的？所以来寻我报仇吗？”
虽然狼狈不堪苟且偷生，但有些话楚岚这个读书人还是说不出来，不过还好，蒋氏知道内情了，她是个内宅妇人，生死关头什么事都能坐，什么话都能说。
“世子——”蒋氏哭道，跪下来，“当初如果不是为了世子，我们不会沦落如此，但我们从不怨恨世子，更不是来寻仇，老爷只恨自己成事不足败事有余，今日实在是活不下去了，普天之下，只有世子这里能给一条活路了。”
楚棠跪下来扶着母亲跟着一起嘤嘤落泪，楚岚站着掩面，身边的仆从们也都开嚎哭，声音冲进厅内嘈杂混乱。
萧珣伸手按着额头：“好了好了，我知道了，别哭了。”
铁英冷声喝：“都安静！”
嘈杂混乱一瞬间停下。
“别担心，我萧珣从来不是无情无义之人，既然楚先生肯来，我自然要收留你。”萧珣说，看着楚岚一笑，“楚先生在我这里安心住着，待我进了皇城，迎了我父王为帝，楚先生还有更好的日子前程呢。”
当初萧珣是说过要与他一起登天梯，但现在——楚岚掩面长叹：“楚岚能活着就已经是幸事了，哪里还敢求什么好日子前程。”
“当初的意外，也是楚先生你没有准备。”萧珣道，“也不能怪你，如果你知道今日如此凄惨，当时恐怕就不用我劝说，直接就——”
他做了个手刀砍的动作。
如果知道今日，楚岚想了想，他那日第一件要做的事就是把楚昭关起来——她趁机一跃登上皇后之位，将他们一家踩在烂泥里。
“悔不当初啊。”楚岚长叹一声。
是啊，如果知道今日，当初他也不会跟楚岚废话，直接对那女孩儿动手，罢了，过去的事不提，萧珣道：“不过今时也不晚——阿棠小姐，你可愿替父了却憾事，助我一臂之力？”
掩面的楚岚一怔放下袖子，坐在地上拭泪的楚棠也抬起头。
不是一直在跟楚岚说话吗？怎么突然转到她身上？
“阿棠小姐，你父亲能来这里，是你说服的吧。”萧珣说，微微一笑，“你游走在京城权贵之家，察言观色，机敏地发现事态不对，当机立断逃离京城。”
楚棠怯怯说：“我是在外行走多听道些消息，但走不走，还是要父母决定。”
萧珣含笑说：“你们家的决定，不自来都是你的决定嘛。”
楚棠乖巧点头：“是，我父母很是爱护我。”
一句话就将左右父母变成了父母关爱，与她无关。
这个女孩儿是跟楚昭完全不同的，宛如一条鱼，但鱼又很简单，有饵就能上钩，楚昭能钓上她，他也能。
萧珣不与她再争辩这个问题，道：“周老太爷肯掩藏你们又把你们送出来，也是阿棠小姐的功劳吧。”
周老太爷可不会多看楚岚一眼。
楚棠垂头道：“其实是周老太爷爱护他的孙女，我求了阿江小姐，阿江小姐仗义私藏我们一家，为了避免引祸给周家，周老太爷才把我们送出来。”
萧珣道：“阿棠小姐谦虚了。”
蒋氏和楚岚此时大概听明白了，萧珣认为他们女儿非常优秀，还要让她做事——
他们女儿的确很优秀，比那个楚昭还厉害，楚昭只不过是占了其父有兵马可用的先机，如果楚岚也如同楚岺这般权势，楚棠也能当皇后！
“世子，阿棠是很乖巧，让我们夫妇很少费心，你有什么事尽管吩咐。”蒋氏道，“我们一家赴汤蹈火，在所不辞。”
楚棠也跟着点头，但没有说话。
萧珣看着她，忽道：“我父为帝，我为太子，阿棠小姐可为太子妃。”