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班长一瞧老头子口不择言，把气氛弄僵了，连忙开口救场，转移注意力：“您还是部长哪？太厉害了，失敬失敬。”
“我现在只是副部长，资历还是太浅，年龄也不够，仗着记了功，空降到副部都有人不服呢，离开部长还早着。”小娴回过神来，摇手解释。气氛又活跃起来。
“人力资源部吗？”班长笑道，聊的无比融洽：“我看你管人挺有一套。”
“财政部。”小娴专心咬螃蟹。
庄建国手里的筷子掉桌上，李淑华本能地咬住嘴唇，扭头去看小娴斥退的那两个虎背熊腰的小伙。
财政部的一桌人都在关注小娴的背影。吃喝时不时瞟这边一眼，对上李淑华的目光又赶紧飘开，假装不在意。那两个保镖更离谱，扒饭的时候都盯着小娴的背影，如利箭待发，估计都做好了推开饭桌去给小娴挡子弹的准备。
班长嘴巴张了张，半天没说出来话，强迫自己冷静了一下，才爽朗笑道：“哎呀妈呀，太厉害了，是我想的那个财政部吗？庄言身边藏龙卧虎啊。”
庄建国和蔼地对小娴说：“这么年轻，就能在财务部做到高管，小娴很不错呀。”
“啊？”小娴放下螃蟹，吮了一下手指，环视一桌人，发现在座的亲友不是脸色发青，就是正襟危坐，连个闷头吃饭的都没有，一个个都不吱声，光看着小娴和庄建国聊。她忽然意识到，国家财政部副部长的身份和酒席格格不入。
“对啊，财务部。大学读了金融，想了想还是搞财务适合我。”她机灵地顺水推舟，天真地继续吮手指上的螃蟹味儿。
班长松了口气。他刚才以为自己在和国家经济政策制定人共桌吃饭，那一刹那菊花紧得能剪断雪茄。
他一细想，觉得也不可能真的是财政部长。面前的小娴虽然细心地穿了一身黑，却难掩青春美貌，咬筷子害羞一愣的瞬间甚至有少女风情，绝对不可能超过28岁。一般熬到局级都要四十岁，财政部不可能让这么年轻的人坐上副部长的位置。
于是气氛冰释，大家放松起来，敬酒吃饭，渐渐融洽活跃。小娴拿小锤子替李淑华敲蟹螯，一面和庄建国细说和庄言共事的趣事，着重描绘庄言的花心，添油加醋，越说越没谱，最后愤慨地告诉庄建国，至少有一个连的姑娘围着庄言转，哄得老头子满面红光，不断点头喝酒。
“那都没有用，”庄建国端着白酒呵呵笑，“她们都比不上你。”
小娴条件反射地展颜一笑，马上又矜持地抿嘴，暗咬着唇克制表情，甜甜道：“我给您剥螃蟹。”
招待完酒席，客人散了一半，班长和同事都慰问告退，留下花圈，陆续开车走了。小娴不肯走，坐在桌边陪李淑华聊天。孝家守灵一夜，农村的道士敲锣念咒，叮叮咣咣刺耳无比，每当念经到高潮时，道士围着棺材跳舞，因为没有晚辈跪拜，庄建国和李淑华就得去守棺，哭得昏天黑地。小娴倚在最远处瞧，无声低头抹泪。
这样熬了一夜，次日早上十点出殡，葬庄言的衣冠冢。庄言没有长子来捧遗像，庄建国就忍泪抱着遗像站到棺材前面。李淑华跟在旁边，哭得气若游丝，一路喃喃：“连灰儿都没剩，连香火都没留呀！庄言，你太吃亏啦！”来来回回哭这一句，连挑夫都听得肝肠寸断。
小娴拉住道士问清楚风俗，知道这遗像不该庄建国来捧。于是在起棺前跑到庄建国跟前，踮起脚在他耳边说：“未亡人捧遗像才合适。您是他父亲，这事儿不该让长辈来。”
庄建国脸色变了，张口结舌地瞪着小娴，一脸欢喜的惊诧：“你，你来抱遗像？”
“让我来吧。”小娴伸手去接庄言的遗像，庄建国没松手，小娴就用力一夺，抢来抱着。她仔细拾掇遗像上的白纱时，捧着遗像细看了眼照片，秋波融化，神色变幻，哀伤、心痛、不甘、惋惜，都凝聚在吊成“八”字的细眉上；千般留恋、万般不舍，都在她轻轻抚摸照片时无声流露，一览无遗地暴露在两位老人眼里。
“那好，你送他最后一程吧。”庄建国心软同意了。
小娴抱着遗像，慢慢走在前面。挑夫抬着衣冠棺材，紧紧相随。放炮的亲友叼着烟一路小跑，奔到出殡队伍前面去放炮，两条粗壮的一万响鞭炮铺在黄泥路边，夹道炸响，硬梆梆的鞭炮残端崩得花圈噼啪乱颤，连举花圈的男人都被炸得左右摇摆。队伍走一路，鞭炮放一路，噼里啪啦的没停过。
小娴捧着花圈，面不改色地走过鞭炮的火光。余热犹存的炮仗残端接二连三地命中她的裙子、肌肤和腿，崩在黑丝袜上的最多，接二连三地留下白色的火药印儿。她视若无睹，像不知道疼，依旧压住队伍的步伐，有条不紊地端庄慢行。
10分钟能走完的路，小娴愣是走了30分钟，刚好踩着吉时，在十点整落棺入墓。
挑夫穿了三根竹绳在棺材底下，一声齐喝，缓缓落棺入穴，然后抽走竹绳，走到一边擦汗歇息。管乐队上去干活，围住墓穴，开始齐奏。
挑夫和放炮的亲友聚团抽烟，眯眼眺望捧遗像的小娴，交头接耳：“她不怕鞭炮，踩着火往前走。”
“步子压得好，有些挑夫想早点完事，走得快的都被她压住阵脚了，只能慢慢走。”
“她问过道士了，农村这些讲究她都知道。”
管乐队吹完三曲，队长掏出张纸，念了颂词，赞了风水，祝了万福，一哄而散。李淑华上去放好供品，含泪对小娴说：“走吧，花圈都留这，留下个人盯着挑夫填坑就行了。”
小娴说：“我留下吧。”
“你一宿没睡了，快去我房间睡会吧。等填好坑还要来一趟。”李淑华心疼她。
“让我留下吧。”小娴坚持。
庄建国走过来拍拍李淑华的肩膀，二老带着亲友和出殡队伍原路返回了。小娴在这里守着挑夫填完土，然后一边说着“我不是要坏你们的行情，就是一点心意”，自作主张地给挑夫们发了工资，回头望一眼圆鼓鼓地新坟包，泪水就断线往下掉，揩也揩不完，抽泣着轰挑夫走：“你们辛苦了，走吧走吧。”
在大家面前端庄优雅的女人，人一少就哭得走不动道儿。挑夫们接受不了这落差，一个个面面相觑，纷纷安慰：“节哀好了。”
“坐我们的车回去吧。”
“你们走。”小娴扭头不看挑夫。
挑夫们啧啧称奇，抄近道下山时，突然发现草丛里鬼鬼祟祟地站着几个穿西装的人，顿时咆哮道：“你们是……”(未完待续。)