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聘礼
翟延霖听到这句话，狠狠一怔。翟老夫人仿佛想起什么事一样，突然高兴起来，兴高采烈地说：“对啊，她来当庆哥儿的母亲正好，我以前怎么没想起她呢！”
翟老夫人越想越觉得可行，程瑜瑾出身侯门，嫡母是庆福郡主，身份十分体面高贵，这样的出身，给国公府做原配正妻也是使得的。虽然程瑜瑾是过继的，不算正经皇家血脉，可是程元贤的侯位做不得假，而程瑜瑾还是从小按照嫡长女的标准培养起来的，无论是接人待物还是管家算账，都是一把好手。
这样想着，翟老夫人隐约记起来前段时间，程家给皇帝贺寿，送了扇屏风，十分得圣心，宫里还特意来了嘉奖旨意。那扇屏风主针的人，似乎就是程瑜瑾。
翟老夫人自己都惊讶了，蔡国公府情况特殊，她原本以为挑一个合适的继室人选难上加难，没想到，竟然还真有一个完全符合的。程瑜瑾身份高贵，素有孝名，这样的人不会辱没了国公府的门第，拿出去也撑得起蔡国公夫人的排面。除此之外她还十分温柔懂事，贤惠孝顺，能管好国公府这一大家子，最重要的是，她能管住翟庆，日后会是个好继母。
翟老夫人越想越觉得好，于是用商量的口吻和翟延霖说：“国公，你觉得怎么样？程家大姑娘身份、性情都合适，你要忙外面的事，没时间管庆哥儿，而我年纪越来越大，精力不济，有时候盯不过来。程家大姑娘年轻，腹有诗书，有耐心，让她来照顾庆儿刚刚好。”
翟延霖终于知道刚才自己一闪念而去的想法是什么了。他已到中年，经历了许多起落，早已不像少年人那样情感丰富，喜怒随心。他的心境宛如一滩死水，可是这一刻，翟延霖仿佛被母亲戳破了心思般，难得生出些尴尬羞赧来：“全由母亲决定。只要母亲觉得她好，儿子别无二话。”
翟老夫人听到有些惊讶，翟延霖很少提起女人，就算是庆哥儿母亲，和他做了多年夫妻，还给国公府生下一个儿子，翟老夫人也从没听翟延霖夸过发妻一句好。可是今日，翟延霖竟然一反常态，顺着她的话承认程瑜瑾出色。
翟老夫人再一想也就明白了，是了，今日翟延霖去宜春侯府应酬，他是见过程家大小姐的。这样看来，翟延霖是很满意程大姑娘本人了。
娶媳妇最主要是为了照顾翟庆，难得儿子也喜欢，简直皆大欢喜。翟老夫人十分满意，絮絮说道：“我早就听说过宜春侯府有一个大姑娘，为人处世十分妥帖，但是那时候我听一句也就罢了，并没往心里去。程家虽然这些年越来越没落，但毕竟还是个侯府，爵位还能传承一代，正好落在程大姑娘的父亲头上。等程家大爷袭爵后，她变成了侯爷千金，身份更贵重一成。因为这回事，我从来没考虑过程家，二姑娘日后不会留在侯府，犯不着，大姑娘呢德才兼备，许多夫人私底下都将她视为儿媳。若是和她们抢人，麻烦不说，也未必讨得着。”
现在屋子里没人，翟老夫人便说了真心话，并不是他们没想起程瑜瑾，而是压根没考虑过。程瑜瑾曾经多出名啊，身份家世模样能力样样不差，这样的人根本不愁嫁，公侯门第都任她挑，哪里看得上来蔡国公府当填房后娘。因为心里明白自家情况，翟老夫人压根也不上前讨嫌。
翟延霖听到这番话有点不舒服，可是他也得承认，头婚和二婚差太多了，即便是男子，娶继室的时候，对女方的条件各方面都要下跌许多。翟延霖这些年在朝中发展极好，权势的增长补全了他年龄上的劣势，但是离随意挑选京师数一数二的名媛闺秀，还是有点距离的。
尤其是，翟延霖还有一个六岁的儿子。
翟延霖没接话，翟老夫人倒是勾起许多回忆一般，和翟延霖讲起陈年旧事来：“要是以前，我压根提都不提，省得自讨没趣。程家那个老夫人可不是省油的灯，她的心大着呢。当年当闺秀的时候她就不安分，后来薛家出事，她走了大运，捡漏嫁入侯府。她卯着劲和别人争，结果两个儿子一个比一个不出息，反倒是到了第三代，养出来一个极出挑的孙女。她一心指望着将孙女嫁入高门，好好卖个高价，怎么舍得让孙女当继室，断了日后的富贵路。要不是大姑娘被退亲，名声受损，她不得不退而求其次，恐怕现在眼睛还长在头顶呢。”
这正是翟延霖最关心的事。上一辈如何翟延霖懒得管，可是他非常想知道，程瑜瑾为什么会被退婚：“母亲，您可知程大姑娘退婚一事是否另有隐情？她曾经的未婚夫是谁，为什么会退婚？”
这个翟老夫人还真知道，她说：“还不是因为霍家。说来也可笑，程大姑娘和霍侯爷因救命之恩而订婚，最后霍家却说，当初认错人了，应当订二小姐才是。你瞧瞧，他们办的叫什么事。”
翟延霖惊讶，忍不住问：“霍家？可是去年立了军功，得圣恩承袭夫爵的靖勇侯霍长渊？”
“就是他。”翟老夫人点头道，“本来郎才女貌，千里姻缘一线牵，是桩顶搭配的姻缘。谁能知道，霍侯爷竟然干出这种事，退了姐姐订妹妹。她们俩本来就是双胞胎，认错了倒也正常，可是好端端的姑娘家，名声就这样被毁了，我这个外人听着都气不过。”
翟延霖简直说不出话来，他瞠目良久，叹道：“霍长渊功夫不错，领兵也有章法，本来我很看好这个后辈，没想到，他私事竟然处理的这样乱。婚约都说退就退，遑论其他呢？这样的人，岂堪大用。”
朝堂上的事翟老夫人不懂，不过看翟延霖的态度，朝廷对这种不守契约的行为也十分不喜。翟延霖慢慢想明白今日的事，惊道：“那就是说，霍长渊日后要娶的是程家二小姐？程二姑娘代替了姐姐的婚约？”
“对啊。”翟老夫人不屑，“这种丢人现眼的事也亏程老太太能做出来，她哪有当长辈的样，我都替她臊得慌。”
翟延霖明白了，怪不得白天程瑜墨看着轻松快意，怪不得程瑜瑾看到程瑜墨脸色不好，他只当姐妹置气，原来，里面还有这种纠葛。
翟延霖顿时理解了程瑜瑾的态度，此刻再回想她的言行举止，翟延霖心中充满了怜惜。被未婚夫退婚，还被妹妹顶替婚约，难怪她说话刺程二小姐。
原来让程瑜瑾做继室是屈才，现在程瑜瑾被退婚，能嫁进来当国公夫人，反倒是程瑜瑾的造化了。翟延霖知道这桩婚事基本已经成了，他除了有个不听话的儿子，其他条件都十分高，他并不缺继夫人，而程瑜瑾却未必能再找到和国公夫人一样好的婚事。
翟延霖突然生出一种难以言喻的感觉，今天出门时只当平平无奇，却不想百转千回，甚至可能要影响他的后半生。他先见到了二小姐，本以为程瑜瑾不过沽名钓誉，古板无趣，可是随后见到了真人大出所料，接下来程瑜瑾的每一桩事每一句话都让他意外，而现在，这个迷一样的女子就要成为他的新妻子了。
这个认知让翟延霖发自内心地生出欢喜来，翟延霖此刻才知道，原来，他对程瑜瑾的好感已经这么高。但是翟延霖习惯了掌握主动权，只有女人为了他要死要活，断没有他低头讨好女人。翟延霖不动声色地压住了喜意，说：“我对继室没有要求，唯有一点，守本分，懂大体，好生照顾翟庆，不生出不该有的心思，就够了。”
翟老夫人点头，深以为然：“正是呢。日后的爵位是庆哥儿的，如果她本本分分的，将庆哥儿教养成材，以后多给她的儿子分些家产也无不可。怕的就是她被富贵迷了眼，动起和庆哥儿争夺爵位的念头。”
翟延霖皱眉，道：“我看程大姑娘眼神清明，胸有城府，不似寻常女子那般浅视。她不会做这种事的。”
翟老夫人瞧了翟延霖一眼，想说什么，又咽下去了。儿子毕竟大了，有些话翟老夫人这个母亲也不好说。就比如刚才这句话，翟老夫人就觉得未必，这还没进门呢，翟延霖便掷地有声地向着程大姑娘，等日后嫁进来，朝夕相处着，整日眼里见着娇妻美人，翟延霖还能记得起翟庆？
恐怕够呛。
这些话翟老夫人没有直说，现在摆明了是儿子中意，她说太多了反而讨嫌，等翟延霖这股新鲜劲过去，她再慢慢劝导也不迟。翟老夫人不再提这个话茬，转而说：“国公，既然你对程家有意，那过几天霍家下聘的时候，你最好去程家露个面。”
“什么？”翟延霖又震惊了，“程老侯爷今天才七七，程二姑娘即便是孙女，也不能今年便出嫁吧？”
翟老夫人摇摇头，不置可否，而是说：“靖勇侯年纪不小了，着急子嗣，二菇娘趁着热孝出嫁，也不奇怪。”
翟延霖顿了顿，问：“那程大姑娘怎么办？”
翟老夫人意味深长地笑了笑，说：“所以我说，程大姑娘能嫁入我们家，才是造化呀。”
翟延霖懂了，他张了张嘴，一时竟然不知该怎么说：“程老夫人……也未免太着急了。还在孝期内，先不说热孝成婚妥不妥当，单说程大姑娘，即便私下定亲也来不及走六礼，若二姑娘先出阁，大姑娘颜面上怎么过的去？”
就是颜面无光啊，翟老夫人耷拉着嘴角，懒得多说。她道：“程家倒是找了个好听的名头，说祖父倚重，让大姑娘替祖父守孝。这话真假我们不必去辨认，反正程家这样说，我们就这样信。反正一年结束之后，程瑜瑾能得孝名，程家两个姑娘都能好好嫁人，我们若是娶程瑜瑾回来，面子上也好看。大家各得其利，有些事情，也就没必要执着于真假了。”
道理确实如此，贵族中多得是心照不宣的场面话。即便京城众府都知道程瑜瑾是因为什么才耽误一年，只要没人说穿，面子上好看，这件事就能圆圆满满地揭过去。翟延霖见过许多类似的事情，若是从前，他听到后问都懒得问，但是现在不知道为什么，他想起程瑜瑾，内心总是觉得愤愤不平。
那样一个美人，明明什么都没有做错，凭什么受这等折辱？但是翟延霖也只是想想罢了，若是为了一个女子和靖勇侯府交恶，那就是滑天下之大稽。先不说程瑜瑾现在和翟家没有关系，就算程瑜瑾交换了庚帖，嫁入蔡国公府，翟延霖也不会为了一个女人影响自己在朝堂上的外交应酬。
所以翟延霖只是叹了口气，说：“我知道了。既如此，等霍家下聘那天，我再去宜春侯府走一趟吧。”
果然，程老侯爷七七过后，霍家很快便送来了聘礼。程瑜墨出嫁的日子，也一下子逼在眼前了。
程老夫人的屋子里，满满当当坐了一屋人。此时客人都走的差不多了，阮氏终于找到机会，和程老夫人提起嫁妆的事情。
“……娘，墨儿要去的毕竟是侯府，她年纪轻，一过门就是侯夫人，若是嫁妆不够份量，如何收服靖勇侯府众人？又如何堵住京城悠悠众口？娘，霍家光聘礼都送来三千两呢，我们若是陪嫁的少了，岂不是让靖勇侯府看轻？”
今日霍家抬聘礼时引来许多人围观，大小丫鬟都围在主院回廊上，每一桩每一样都在众人眼睛里抬进来，东西值不值钱，用不用心，根本瞒不过众人的眼睛。霍薛氏是极要面子的人，聘礼每一样都做足了场面，阮氏和程瑜墨脸上有光，极为得意。但是外人一走，她们便急忙忙来找程老夫人商量嫁妆的事。
霍家聘礼给的光鲜，程瑜墨若是陪嫁露怯，岂不是让全京城的人耻笑？原本程老侯爷临走前给程瑜墨两千两嫁妆，算上公中出的，阮氏对这个数量非常满意，但是现在，阮氏的心思又活动起来。
公中钱就这么多，若是程瑜墨要的少了，那剩下的肯定多在大房身上。大房程恩宝还小，娶妇是十来年后的事情，程瑜瑾日后的婚事指不定是什么水平呢，不如将她的份例先挪给程瑜墨，等一年以后，再补回去不就好了。