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内尉府。
吕鹏程靠在囚室的墙壁上，一副生无可恋的样子。
他什么都猜到了，却没猜到自己给了皇帝谱牒，居然会让皇帝激动吐血而死。当他知道了这件事后，脑子里第一个闪过的念头就是：“荒谬！”
在他想来，刘未心志坚定，也是个善于忍耐之人，得到了谱牒至多会对吕家不利，但他那时已经谋取了萧遥的信任，内有宫中内应，外有萧家外援，吕家再不济也就是和方家一般，损失些不重要的人物，留其根本，静待来日。
谁也没想到，萧遥的怪病居然一听到萧家人就会发作，而刘凌又这么快登了基，安全没有倚靠他们吕家的能力，更谈不上什么从龙之功了。
他在囚室里冥思苦笑，却想不到任何能够逃出生天的办法，照理说他间接害死了皇帝，即使死罪能逃，活罪也难免，可现在这样……
“陛下居然不是赐死他？不是说有谋害先帝之嫌吗？”
一个狱卒的议论声从墙外传了出来，惊得吕鹏程赶紧将耳朵贴在墙上。
内尉的囚室极为牢固，连个窗子都没有，但隔音却很差。有时候内尉里的狱卒打呼噜的声音都清晰可闻。
后来吕鹏程想了想，这大概也是防止犯人逃狱，亦或者在牢中有什么动作，所以墙壁并不厚重，只是坚固而已。
正因为内尉府囚室有这种特点，吕鹏程如今听起别人的议论毫不费力。
“听说是荣寿大长公主求了情，让陛下能够饶他一死……”
“吕寺卿倒是娶了个好媳妇儿，这个时候除了她，也没人敢开这个口了。”
吕鹏程听到自己逃过死劫，顿时松了一口气，瘫软在囚室的墙壁上，只觉得一阵庆幸。
然而庆幸了没多久，接下来两个狱卒的话让他彻底僵住了。
“只是死罪可免，活罪难逃，听上面说，恐怕要对这位国舅施宫刑……”狱卒的声音带着笑意。
“听说他还没后，啧啧，这下想要有后都不行了！”
宫刑？
宫刑？
“不是说新帝大赦天下了么？吕寺卿的宫刑赦不了？”
“十恶不赦，谋反、谋大逆、大不敬，他一人犯了三条，赦个屁啊！”狱卒冷哼，“就不知道他这样的贵人撑不撑得住宫刑，也不知道是谁想的，用这样的刑，这不是让他一辈子抬不起头来吗？”
“哎，换成是你，有人气死了你老子，你怎么办？”
“怎么办？千刀万剐！”
一声一声的诛心之言透过墙壁传到了吕鹏程的耳中，让他忍不住狠狠打了个寒颤。
他自己也是心狠手辣之人，扪心自问，如果是他，宫刑都算是轻的……
正因为如此，吕鹏程更是无法冷静，满身大汗地靠在墙上，不由自主地往自己的腹下看去。
不，不能这样……
他堂堂吕家族长，若是……
囚室另一侧。
从铜管旁边走开的两个内尉对着面前的舍人躬了躬身，露出古怪的笑意。
薛棣听到他们如此唱作俱佳，也是大感兴趣，凑近了铜管看了看，发现这根铜管是嵌入墙中的，设计的极为精妙，显然内尉中多有善于刑讯之人，这种攻心之策，不得不说很有意思。
这里自然不是说话的地方，两个内尉和薛棣到了另一间房间坐下，其中一个内尉才笑着说道：“吕寺卿住的那间囚室，非达官贵人不能住进去。这样的人，背后势力庞杂，又有各种倚仗，嘴都很严，如果严刑拷打，不但得不到什么东西，反倒让他们生出恨意，憋着一股劲儿就为了日后出去好报复……”
另一个内尉敲了敲墙壁。
“我们这内尉府，非谋反大逆是不会进来的，那道墙的秘密，除了内尉府的老人，没有几个知道的。许多尉官都以为那间房间必须要宗室贵戚才能住，里面环境也好，却不知道住进去以后，日子比其他陋室的要难过多了！”
“我也是刚刚见识了你们的手段，真是好技巧，好本事！”
薛棣笑着回答。
“没有几个男人受得了这样的刑罚，想来吕鹏程只要脑子还好使，就要想着自保之法了。”
“确实如此。”
两个内尉官也跟着笑了起来。
“大人，大人，住在内囚室的吕寺卿求见陛下！”
话音刚落，屋外就传来狱卒的声音。
“告诉吕寺卿，陛下日理万机，十分繁忙，没空见他。”薛棣眼中都是坏笑，“告诉他，再过几日就能出去了，不必着急。”
噗嗤两声，内尉官们大笑。
当年薛家、赵家等家惨遭族诛，最大的原因就是吕鹏程假借几族谋反之名逃出京城让各地人马勤王，而勤王的人马入了京，就将这几族杀了个干干净净。
若说薛棣对吕鹏程一点芥蒂也没有那是不可能的，否则他也不会领了这个差事，亲自督办吕鹏程一案了。
他是答应了荣寿大长公主，如果她说动宗室支持三殿下，就留吕鹏程一条性命，可如果他自己不想活了，那也怪不得他，不是？
几位大人都说不见，那狱卒自然回去乖乖传话，一字不差。
这一字不差，又把吕鹏程吓得不轻。
可怜吕鹏程在囚室里又惊又怕，偏偏自那日之后，原本好酒好菜待着他的内尉府送来的尽是些清粥软食，皆是好消化的东西，更是让吕鹏程捧着碗脸色铁青，恨不得砸了碗大叫一番才好。
但凡宦官净身之前，也是不着油荤，此为“洗肠”，是担心去势的时候有脏东西喷出来，二来去势之后要静卧许久，排/泄过多也不方便。
也不知吕鹏程在牢中受了多少煎熬，偶尔夜里还能听到隔壁窃窃私语的说“你说干净了没有”之类的话，甚至隐隐有磨刀之声，骇的他整夜整夜不能安歇，活生生瘦了一大圈，眼睛里也俱是红血丝。
终于，就在刘凌登基后的第四日，吕鹏程终于彻底崩溃了，对着囚门大声叫了起来：
“我要见陛下！告诉陛下，我知道方家和陈家为什么造反，我还知道萧家有一支人马！！”
门外守着的内尉相视一笑，眼睛里都是欣喜的神采。
终于成了！
***
刘凌接到薛棣的通报时，正在和几位大臣商讨春耕之事，他登基没有多久，监国时间也不长，很多时候还要仰仗老臣们悉心教导，才能独立完成一件政事。
也因为如此，刘凌一点也不敢出错，因为上行下效的原因，他说的每一句话每一个字，但凡有一点偏颇，到了下面的时候，就可能有天壤之别。
譬如昨天他只是说了句“不可杀耕牛”，到了下面，就变成了“杀耕牛者死”，此事也给了他一个警醒。
有时候多说不如不说，沉默是金。
薛棣进来时临空写了个吕字，刘凌立刻示意，告诉几位大臣他要休息一会儿，领着薛棣到了后面。
待听完薛棣的话，刘凌满脸厌恶地开口：“朕实在是不想见这口蜜腹剑之人，如果不是朕刚刚登基，还用的上宗室，朕早就赐他三尺白绫了。”
“但是陛下，吕寺卿是太后的亲弟，岱总管也说太后当年在宫中的心腹俱给了吕寺卿，这些人隐藏在宫中，总归是祸害。还有他所说的方家和陈家造反的理由，也不妨听听……”
薛棣耐着性子。
“臣知道您事务繁忙，但只是见一见，应当还是可以的吧？”
“行，朕知道了，等晚上朕把公务忙完，就去见他一面。”刘凌皱着眉头，“什么萧家的人马？萧家不是已经满门遇害了吗？”
“臣不知。”
薛棣摇了摇头。
在内心里，刘凌是不希望后宫里的太妃们再搅和到什么谋反的浑水里去的，可是吕鹏程如果每天这样嚷嚷，隔墙有耳，外面总是要有些风声，到时候麻烦就更大了。
想到这里，刘凌对吕鹏程更是气不打一处来。
不是说对“萧太妃”余情未了吗？
不是表现的“含情脉脉”吗？
不是说“萧太妃”就是他的命根子吗？
这真要动此“命根子”了，彼“命根子”就不要了？！
深夜里，刘凌批完奏折，在王宁、薛棣和燕六的陪伴下，一同去了宫中的内尉府，去见求见他的吕鹏程。
等刘凌见到吕鹏程时，饶是心中早有准备，还是吃了一惊。
这蓬头垢面、满眼血丝、几乎像是个骨头覆着皮一般的行尸走肉，哪里还有半点之前丰神俊逸的吕寺卿的样子？
这才不过十几天而已！
“陛下，陛下，臣求您赐我一死，臣求不要祸及家人……”
吕寺卿被人带到和刘凌之间有栅栏相隔的子母间里，一见到穿着龙袍的刘凌，顿时屈身下跪。
“吕寺卿，你该当何罪，朕自有定夺。朕今天来，不是听你为自己求情的。”
刘凌在王宁设下的座位上坐了下去。
“朕这阵子忙的焦头烂额，你有什么要说的话，长话短说吧。”
吕鹏程看了看左右，见刘凌没有把他们屏退的意思，一咬牙，就把自己知道的事情吐了出来。
他不怕刘凌知道了将他问罪，就怕刘凌根本不来，任他被施展宫刑，人不人鬼不鬼的过一辈子。
这破地方连睡觉都有人看着，想要寻死都不成，如果他真被拖了去，想寻死也只能在肢体不全之后了。
刘凌坐在椅子上，耐心的等着吕鹏程供出一切，吕鹏程也明白“长话短说”是什么意思，不过是一会儿，刘凌就明白了来龙去脉。
原来方家当年刚刚发迹之时，也和许多人家一般去找有道之人批过命，询问自家的前程。
当年元山宗和泰山宗正是争正统最激烈的时候，大多传承久远的人家都信任元山宗，方家虽不是大富大贵的人家，但正好和元山宗那一代的道宗有些交情，便求上了元山宗去。
这一求，让元山宗也吃了一惊，私下里偷偷告诉方家那一代的族长，说是他家两代之后，竟有帝命。
这种话说出去就是抄家灭门，元山宗说的小心，方家听的更加小心，对待自家的孩子也越发严苛，这才有方孝庭一枝独秀，出人头地之事。
天师道批命极少出错，更别说是道首。
当年在泰山开支立派的泰山宗宗主便是批出刘志有帝命才一直追随左右，最后成为了国师。
吕鹏程原本也不知道此事，但方家起事之前，也曾经拉拢过吕家，只是吕鹏程有自己的打算，所以将他回绝了。
方顺德方为了取信与他，隐约提过元山宗批过命的事情，吕鹏程一向不信命，当然只是当做笑谈。
至于陈武起兵，倒也不是很难猜的原因。
当年元将军留给外孙的人马，皆是百战之师，陈武继承了元老将军的财产和人马，也继承了他当年在军中的人脉关系。
先帝之事，萧门、萧家军和曾经一起参与过起事的将门有大半受了牵连，武将毕竟和文臣不同，逃出去的也多些，这些人最后投奔了各处，其中就有曾是世交之后的陈家。
至于萧家当年赫赫有名的黑甲铁骑是不是去了陈家，吕鹏程也不得而知。
陈家是豪族，仅仅在徐州一地，同族就有陈姓三千余户，加上陈武又是在徐州练兵多年的兵法大家，这些人马改名换姓，在他的安排下混入各地军中，也是容易。
那些人都是混迹军中多年之人，得了陈家的举荐，在徐州想要东山再起也是容易，到陈武起事的时候，一位混入军中的将领原本可能只是孤身一人，投奔他时却可能带着数十、数百甚至数千的人马，这么多人聚集起来，便是一股可怕的力量。
武将战死沙场以报君恩乃是天经地义，可如果君王昏聩残害忠良，这些武将也会变成一把双刃剑，以武力重新振兴家门。
所谓改朝换代，便是有仇报仇，有怨报怨。
而且陈武自幼有一青梅竹马的表妹，当年已经到了谈婚论嫁的地步，两家父母也已经都有了默契，可先帝选妃时，那表妹不知如何也入了宫中，而且还是当年家中说一不二的老国太亲自做的主、递的贴，毫无挽回余地。
这陈武生性倔强又孤傲，受此打击，连当年的科举都不参加了，也不愿再入京中，一心一意回到徐州练兵。这件事虽然只是小部分人知道的绯闻，但拜荣寿大长公主的姐姐好交际的关系，也让吕鹏志知道了些端倪。
只是他没想到陈武会恨朝廷这么多年，方家一反，也毫不犹豫的反了，其声势，丝毫不亚于打着“匡扶正道”旗帜的方家，反倒更有声威。
他干脆是以秦王的名义，准备杀入京中、抢下帝位的。
至于“萧家”的人马，那也是一段阴错阳差的旧闻。
当年高祖建立代国时，代国有三支赫赫有名的人马，禁军中的精锐金甲卫，陇右骑兵出身的黑甲卫，和北方边关的重步兵铁甲卫。
铁甲卫时存时无，因为代国强大富饶，游牧民族纷纷采取交好或远离的态度，每到战起便重建铁甲卫，战事完毕就解散，不为国家增加负担。
而黑甲骑兵则是举全国之力建立的一支游骑兵队伍，由萧家一直统领，人数并不多，仅仅七千人而已，但加上伺候骑兵的马奴、侍从，足足有近两万人。
当年河套牧场所出的良马一直都供应黑甲骑兵，一人三马在很多军中都是可望不可即的事情，这一支部队也不负众望，但凡哪里起了战事，立刻飞速去援，由于是骑兵，机动性极强，往往冲锋陷阵，扰敌烧营，很是立下了赫赫大功。
当年萧家起事时，知道黑甲卫太引人注意，怕引起皇帝的戒备之心，没将他们召入京中，也正因为如此，黑甲卫逃过一劫，从此不见踪影。
但其他人不知道，萧家人不可能不知道黑甲卫去了哪里，因为黑甲卫的前身陇右骑兵，原本就是陇右萧氏的私兵。
陇右强门林立，民风彪悍，街上儿郎人人配剑，豪族养着两三千家丁护卫的也都常见，吕鹏程几次派人去陇右打探黑甲骑兵的消息，均是无果。
也无怪乎吕鹏程打探不到消息，他一直在军中和私兵上去找，又怎么想得到他们早化整为零，匿入江湖之中呢？
昔日赫赫有名的铁甲卫，竟成了江湖草莽之徒，也算是一桩奇闻。
“黑甲骑兵？”
一听到是黑甲骑兵，刘凌一愣。
他二哥刘祁遇险，最后传回来的消息，便是遇到了一支骑兵。
因为没有活口，又连日大雨，现场的痕迹早已经被破坏，还是从遇险之地找到的马蹄铁上看出袭击禁军的不是普通山贼，而是早有准备、训练有素的骑兵。
如今有了黑甲卫的消息，刘凌不得不往这方面去想。
“正是如此。”
吕鹏程自觉已经言无不尽，可再看刘凌，却没见他脸上有宽宥之色，看着他的眼神反倒越发深不可测，心中突然一沉。
“朕的父皇当年散尽宫中老人，怕是也是防着吕寺卿吧？太后在宫中究竟给你留了多少人？”
刘凌看着吕鹏程，幽幽开口：“只要你把宫中之人的名单告知朕，朕便饶过吕家上下，只是你的性命……”
吕鹏程咬了咬唇，跪伏于地。
“宫中内应先帝之时已经遣散不少，其余人等，多在后宫之中，与陛下无碍。臣家中二门有一石狮，狮子口中的石球乃是中空，内有名单，陛下可以派人去取。”
“臣求速死，勿要牵连旁人！”
***
从内尉府出来，刘凌心中一片烦躁。
先帝之乱，皇祖母丢下了一摊乱摊子，仅仅为的只是吕家的地位和权力罢了。
他不是笨蛋，从长久以来皇祖母的各种做法里，刘凌触摸到了那位长辈隐藏在心中可怕的一面：
——也许是皇祖父伤透了她的心，亦或者她原本就是不甘寂寞之人，从她一步一步的手段来看，皇祖母从未想做什么贤良太后，倒像是朝着“临朝称制”的路子上在走。
若不是她英年早逝，说不得也没他什么事，这江山，恐怕都改姓吕了。
正因为皇祖母事业未竟，所以即使军中和朝中的力量被屠戮一空，吕家还没来得及把握住军权和政权就被勤王的人马摘了果子，导致父皇被王宰、方家等权臣把持朝政多年。
多年后，父皇忍辱负重，好不容易积蓄起了力量准备开始肃清朝野，又遇见“八物方案”，含恨而去。
留给他一个内忧外患、积年含恨的江山。
“陛下，吕寺卿虽然说的明白，但吕家不可不察，是不是……”
薛棣做了一个“砍”的手势。
“所谓后戚，荣辱接和皇族息息相关。朕并非皇祖母带大，又和吕家没有瓜葛，即使动他们也无关朕的名誉。但君子一言九鼎，朕既然答应了吕寺卿只要他照实吐露，朕便不祸及吕家，如今也不能食言。”
刘凌望着天，吐出一口气来。
“正是因为皇祖母手段毒辣，总想着斩草除根，才有今日之祸。吕家如今虽然没有败落，但没有了朕的照顾，败落也只是顷刻之间的事情，俗话说墙倒众人推，朕不用对吕家做什么，等朕发落了吕寺卿，自然有人会去踩几脚。”
他说着这样的事情，表情却很是平静。
“吕寺卿当年在宗正寺中也护过我们兄弟一次，名单拿到后，确认没有什么遗漏，就赐他个全尸吧，不要太痛苦。”
“是……那大长公主那里……”
“朕那姑奶奶一生也是多灾多难，遇人不淑，不必重罚，就让她去皇观中做个女冠，清修去吧。”
既然是“清修”，自然是不会再出来了。
薛棣见这位少帝如此“心慈手软”，心中叹了口气，却没有劝谏什么，只是默然跟随。
成帝刚去没多久，为了显示孝道，刘凌并没有居住在紫宸殿里，而是避居宣政殿后殿，也是为了召见群臣容易，可眼见着刘凌一脸沉思继续往前，没有进紫宸殿，反倒往后宫而去，薛棣突然停住了脚步。
“陛，陛下，前面就是后宫，臣……臣不太方便……”
“后宫里如今没有朕的嫔妃，有什么不方便的？”
刘凌回过神来，听到薛棣的话，随口说道：“朕这是要去昭庆宫和太妃们商议……”
他一怔之后，又看了眼薛棣。
“说起来，你和薛太妃还没有见过，这么多年了，她应该很想念家人。既然已经到了附近，你也不必避让了，跟朕一起去吧。”
“咦？可这，这于理不合……”
“昭庆宫空了这么多年，又没有太后，俱是年老宫人，有什么好避讳的。朕说可以就可以。”
刘凌总算又露出了开怀的表情。
“走吧，一起。”