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前年，郭奕、许灵儿为了解救被困在玳瑁港的众生，率领的明军水师大败马尼拉当局的舰队，西洋士兵的鲜血染红了彭加丝兰湾海面，那惨烈的场景令费尔南多将军历历在目。
费尔南多将军不敢怠慢，急忙把张彪叫来，让他出面对明军将领喊话。飒爽英姿的冯安将军屹立在大福船的船头，听罢张彪的讲述，喝令西洋战船不得靠近兰屿岛，她一边命令快艇去追赶那艘商船，一边派小船去接回张彪，但张彪说什么也不敢回国。
眼看着那艘船把朱辉等人放在了兰屿岛，继续启航往东北方向的海域走了，气急败坏的费尔南多将军不敢造次，逃出了明军水师的包围，匆匆返回了马尼拉。
冯安派人把朱辉等人接上了大福船，听罢他们的经历唏嘘不已，对于大海盗王直藏在海外的巨额财产，她认为有必要上报给朝廷，于是，便将他们一行送到了福州。
福建巡抚庞尚鹏在官邸中热情地接待了大家，宴罢，朱辉等人才将有关刘谦、张彪勾结田知府，跑到马尼拉陷害沈琦之事，及后来发生的这些故事，详详细细地汇报给了庞尚鹏。
刘谦和张彪在南少林失踪，早已引起了庞尚鹏的注意，他也没有想到这二人依旧贼心不死，更不曾料到漳州田知府会牵连其中，如何才能既惩罚了这该死的田有才，又能支持沈琦开辟这条海上丝路新航线，同时还能挽救了刘谦，于是，便心中盘算了起来。
有关王直所藏匿的这笔财宝被民间传得沸沸扬扬，如今又有冯安给朝廷的情报，作为福建巡抚的庞尚鹏不能装聋作哑，更不能置若罔闻，不管现在有了多少人惦记上了这笔宝藏，他必须得给上报给朝廷，通过白海山的介绍，他已经十分清楚，先去的那拨人不见得就能成功，眼珠一转，心中顿时拿定了主意。
于是，庞尚鹏派出了一艘官船，先送费利佩和马克回了马尼拉，顺带着把刘谦的家眷也送了过去，拜托沈琦将来带着刘谦一家前往新大陆定居，别再让他继续狐假虎威的惹是生非了，留下朱辉、宋河、张狗儿、净空、玄德真人和白海山等人在福州住了几天，等他处理好了一些政务，大家一起前往月港。
如今，朝廷内阁首辅张居正以福建为试点，正在大张旗鼓的清丈土地，编制鱼鳞图册，为实现一条鞭法创造条件，田知府在漳州干得非常卖力，深得朝廷内阁的首肯；恰在这个时候，张居正的父亲去世了，按规矩，他应该回家乡为其父守孝三年，因年幼的万历皇帝尚不能亲自理政，正在推行革新、整肃吏治如火如荼之际，朝廷自然离不开这位首辅大臣。
因张居正在丁忧期间不回家乡守孝，遭到了六部官员及御史们的弹劾，当然，这些官员也受到了朝廷的严厉处分，庞尚鹏极力援救这些被处分的廷臣，实际上已经得罪了这位位极人臣的内阁首辅大人，若是在此关头，他亲自出面严肃处置田知府，也有些勉为其难。
庞尚鹏到了月港，将漳州知府田有才找来，对他的施政能力大加赞扬了一番，却绝口没提有关刘谦、张彪之事。
“这些年你尽心尽力，帮了老夫的大忙，朝廷内阁对你也十分赞赏，如今，我年事已高，在福建待不了几年，就该致仕还乡了，在这任上，老夫一定得把你提拔起来。”
田有才本有自己的升迁之道，他以为老庞是买好来了，十分谦逊地答道：“巡抚大人老当益壮、领导有方，下官不过是出点苦力罢了。”
这时，庞尚鹏突然把脸一绷，不阴不阳地讲道：“漳州、泉州乃富庶之地，也招致了不少残余的海盗流落至此，你可要小心为妙啊。”
听到此处，田有才就知道这话中有话，他之所以撺弄刘谦去马尼拉招摇撞骗，自然有自己的如意算盘，如果刘谦在马尼拉得逞了，自己坐收渔翁之利不说，相当于还他在庞尚鹏的面前买了好；如果刘谦、张彪等人失了手，相当于给老庞惹出了天大的麻烦，因刘谦不知内幕，这中间还隔着张彪这道防火墙，因此，他并不太担心，反而抓到了这位巡抚大人致命的把柄。
对于朝局，田有才自然是洞若观火，深知庞尚鹏眼前的处境，因此，他丝毫也不胆怯，满脸笑容地讲道：“那是当然，下官诚惶诚恐、不敢有丝毫的怠慢。”
“张彪跑了，你知不知道？”庞尚鹏咄咄逼人地问道。
田有才把嘴一抿，轻轻摇了摇头，答道：“不知道。”
“说的也是，他是从泉州南少林跑掉的，与你这个漳州知府没有丝毫的关联。”庞尚鹏讲到此处微微一笑，接着问道：“知道我为何来月港吗？”
田有才赶忙摇了摇头。
庞尚鹏叹了口气，接着讲道：“前些日子，台湾守军千户官冯安接到了张彪的密报，反正老夫是没有想到，超级大海盗王直居然在海外藏有巨额财产，如此重要的情报，本官已经千里加急送往了京城，相信朝廷很快就有旨意下来，务必要把这些民脂民膏追回来，不能使这笔财富再次落入海盗之手。”
田有才假装十分纳闷，瞪着眼睛问道：“巡抚大人，这件事与下官有何关系？”
“呵呵，当然有莫大的关系。”庞尚鹏轻声咳嗽了两声，微笑着答道：“你和那张彪交情甚厚，又是你派他外出打探来如此重要的情报，自然第一个就想到你了，在他给朝廷密报中反复强调，务必派遣漳州知府田大人出海寻宝，他才愿意把藏宝图交出来，本官岂敢不从？老夫已经向朝廷举荐你为巡海按察使，全力负责出海寻宝之要务，这也是升官发财的大好机会，相信朝廷的圣旨不日即可降到漳州，你赶快回家准备、准备吧，老夫在月港等着给你送行。”
田有才顿时傻眼了，结结巴巴地讲道：“这、这、这、下官怎有这样的本事？庞大人啊、庞大人，可、可千万不能因张彪之言，而误了朝廷的大事！”
“有才，你确实在漳州帮了老夫的大忙，凭你的本事，也深受几位朝廷内阁大人所器重，首辅张大人一直觉得老夫委屈了你、埋没了你的大才，但纵容老夫舍不得你，却不能因此而误了你的前程，升官发财的机会就在眼前，你还犹豫什么？”庞尚鹏大声质问道。
“我、我要给朝廷上疏……”
“已经来不及了，海外藏有王直巨额财宝的消息，已经在民间暗中扩散，为了不使宝藏落入海盗之手，务必要派得力之人出海寻宝，除了你田知府之外，朝廷再也找不出有这个能力的人选了，难道你还想抗旨不遵吗？多说无益，你不必再强行推辞。”
“难道派海澄知县翟寅去不行吗？”
“区区七品知县，岂能连升三级就任巡海按察使？再说了，他一个乳臭未干的毛孩子，张彪也不会买他的账，他又怎能担此重任？”
田有才抹了抹满脸的冷汗，有气无力地问道：“庞大人，我、我什么时候才能回来？”
“这就看你和张彪的了，如今内阁革新朝局，正是用钱之际，本官希望你们能旗开得胜、马到成功！”
“张彪现在到底在哪里？”
“张彪到底在哪里？我怎么会知道？”庞尚鹏冷笑了一声，厉声讲道：“若想人不知、除非己莫为。谁派他出去寻宝的谁知道，问我作甚！”
“那、那，如果找不着那笔财宝怎么办？”
“如果找不着的话，你永远都不要回来！”说罢，庞尚鹏起身离开了会客厅。
打发走了狼狈不堪的田有才，在海澄知县翟寅的陪同下，庞尚鹏巡视了马五和林邵奇主持的普贤村造船坊。
有了许灵儿从奄美岛运回来的十万两黄金、百万两纹银，造船坊不仅雇佣了更多的工匠，造船用的木料全部采自福建、浙江等地上好的油松，船板之间的缝隙，由丝绒碎布泡在桐油、石灰水中浸透了才开始使用，工艺上有了很大的提高，在设计方面，有的船底如刀锋一般，以便于劈开海浪快速行进，最大的一艘平底商船有四桅九帆，长约五十余丈、宽有十多丈，载重可达百余万斤，已经开始试水了。
沈琦现在所用的那些大帆船，和西洋人的船只比起来，显得有些单薄，第一次横渡重洋，有了这批大宝船，大家心中都有了底气，在月港、马尼拉和阿卡普尔科这条丝绸之路上，船队往返一次差不多就得三年之久，因此，这样的大宝船肯定是多多益善，不仅大大的降低了海上运输的风险，还能多建立几支船队。
有海商引票的商人前来购买船只的络绎不绝，但从来也没有往外卖过一艘，马五表示，造完这批船之后，就把造船坊交给林邵奇，他还惦记着前往新大陆、追随月空长老去宣化四海。
新造出的这六艘大宝船试水成功，就在朱辉等人准备前往马尼拉之际，圣旨也到了漳州，朝廷接受了福建巡抚庞尚鹏的建议，“提拔”漳州知府田有才出任巡海按察使，派给他一百名水手，拨付了白银两万两，命他务必追回被海盗藏匿的财富，成功之后，朝廷再另加封赏。
这点钱别说出洋寻宝了，购置一艘大海船都不够，但圣旨中讲的很明白，全国正在丈量田亩、整饬吏治，国库开支巨大，朝廷能拨付的钱只有这么多，不足的部分找福建巡抚衙门去要，田有才知道这是庞尚鹏在阴自己，如今有苦说不出，上吊的心都有。
按照朝廷推行的考成法，由六科控制六部，再以内阁控制六科，从内阁到六科，从六科到各个衙门，层层考核，责任明确，赏罚严厉，田有才断无申诉的可能，因此，接罢圣旨，田府的男女老幼抱头哭成了一团，倒霉的田有才自作自受，把自己关在书房中准备上吊，这时，受庞尚鹏差遣的朱辉悄悄地来了。
田府的老家人知道朱辉的来历，像捡到了救命稻草一样，哭着拉住他跑到了书房，趴在门口大声喊道：“老爷、老爷，千万不要走绝路，你看，朱总旗救你来了。”
此时，田有才已经把三尺白绫套在了脖子上，听罢老家人之言，他并不认为朱辉是来就他的，或许是来看他的笑话，心酸地摇了摇头，索性把眼睛一闭，就准备踢掉脚下的板凳……
趴在门缝中观瞧的朱辉见状，一脚踹开了书房的门，跑进来把田有才给抱住了。
“不要拦着我，你也不必看我的笑话，士可杀、不可辱……”
“知府大人，没人来看你的笑话！”
“那你来此作甚？”
“庞大人不愿看你屈死在房梁之上！”
“庞尚鹏啊、庞尚鹏，你这老贼，我死了变成厉鬼也忘不了找你算账的，呵呵……”
“田大人，如果沈大官人和我们死在马尼拉，又该找谁来算账？”
田有才还是认为朱辉是来找自己算账来了，大声哭着喊道：“你用不着黄鼠狼给鸡拜年，士可杀、不可辱，快滚出我的家门！”
于是，朱辉把他给抱下来扔在了地上，厉声质问道：“你以为谁都像你一样吗？庞大人不忍心看你愁死了，更不愿眼睁睁看着那笔巨额财富落入贼人之手，这才派我来找你，我来问你，你想完成朝廷拍给你的任务吗？”
“该死的张彪不知去了哪里？我、我到哪儿去寻找那笔财富？”
“不要紧，只要你有心改邪归正，得道多助，苍天会保佑你能成功！”
“少给我说这些没用的，现在、现在我该怎么办？”
“跟我走。”
田有才成了负责海外寻宝的巡海按察使，庞尚鹏倒是没再落井下石，除了朝廷派的一百名水手之外，花了巡抚衙门的二十万两银子的经费，购置了马五所造的两艘大海船，拨付给田有才海外寻宝所用，又从福建都指挥使司衙门精挑细选三百名士兵，重新让福建都指挥使司衙门驻月港的总旗官宋河复职，派他节制这支水师。
在巡抚衙门的精心部署下，巡海按察使的探险队成立了，到了这时，田有才这才明白了庞尚鹏的良苦用心，原来，沈琦的商旅第一次远航新大陆，不仅要面对茫茫大海中难以预料的风险，还面临着海盗和西洋武装的双重威胁，老庞是真心支持这个远洋计划，却不能向朝廷张口派官兵来保护商队，故此做出如此巧妙的安排，看来，其用意并不是想害自己，心中便坦然了。
临行之前，大家一起吃了顿饭，庞尚鹏和田有才推心置腹地深谈了一番，二人一致认为，在不依赖西洋人的情况下，首先保护沈琦的商队成功远航新大陆是第一要务，顺便摸清这条航线，最终追回那笔巨额财富也不是没有可能。
这支名义上以田有才为首的舰队，做好了出海远洋前的一切准备。万历五年秋（公元1577年），月港海龙码头上旌旗招展、号角齐鸣，两艘属于巡海按察使的尖底大宝船上，载着三百多名水师官兵，和四艘装满了生丝的平底商船一起启航了。
田有才、朱辉、宋河、张狗儿、净空、玄德真人和白海山等人站在船尾处，与前来相送的福建巡抚庞尚鹏、海澄知县翟寅等人执手告别，六艘大宝船从九龙江口出海，浩浩荡荡地开赴马尼拉……