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接下来发生的事情让田归道有点吃惊，吃了一记闷亏颜面扫地的李大酺居然没有发怒，而是满不在乎的从地上爬起来拍了拍身上的灰土，“你们赢了，我愿赌服输。说吧，你们想要我做什么？”
“穿好衣服，来一起喝酒。”薛绍说道。
李大酺一怔，“如此而已？”
“当然。”薛绍笑道，“我说过了，我就是来给王子送酒的。”
“好，喝酒！”李大酺二话不说大步就往房里走。
田归道上前来对薛绍小声道：“薛尚书，这位奚族王子虽是粗野无礼了一些，倒也颇为爽直干脆。”
薛绍说道：“北方的草原人把比武看得十分重要，同时，他们也都赢得起输得起。刚才我如果让他挥刀抹脖子，他一定毫不犹豫。”
田归道微微一怔，若有所思的点头，“薛尚书对草原人，不是一般的了解啊！”
“你身为司宾丞，不了解草原人吗？”薛绍反问。
田归道苦笑一声，小声道：“下官在司宾寺接触到的草原人，不是贵族使臣就是可汗酋长。他们从来不会像李大酺这样，展现出类似特质来。”
“言之有理。”薛绍笑道，“来吧，田司宾。尝尝我自酿的新酒。”
“下官，恭敬不如从命。”
薛绍带来的仆人们打开了两个木质的酒桶，用大勺舀出金黄色的啤酒来盛进海碗之中，再取了冰块加入冰镇。
李大酺和田归道等人都觉得十分惊奇，目不转睛的盯着。
“二位，我先干为敬了。”薛绍拿起一大碗啤酒咕咕咕的猛饮了一通。
微苦而冰凉的啤酒沿着喉咙落入腹中，然后一股热汽从喉中吐出，无边的清爽与痛快，难于形容！
“爽——”薛绍忍不住大吼了一声，真是很多年没有这样痛快的喝过啤酒了。这次酿成的啤酒是失败了很多次以后才好不容易酿造出来的，虽然味道比起后世的那些精酿名啤来说还有点差距，但也相当的不容易了。
李大酺本就是个爱酒之人，看到薛绍如此海饮他早就按捺不住了，马上担起海碗仰脖猛饮。由于喝得太快，很多的酒水洒到了他的胸膛上。刚刚喝完他就扯开喉咙长啸了一声，并且有样学样的大叫了一嗓子，“爽！”
“再来！！”
田归道一介儒生看到他们这样把酒当水喝都快吓傻了，担起碗来尝了一口试了试，味道很奇怪，既苦又甜却不像一般的酒那样刺舌辣喉，重要的是炎炎夏日喝到冰镇的东西可不容易。于是他放开矜持大口喝了两口。冰凉的啤酒落入腹中，田归道张开嘴来长吁了一口气，感觉满身的热燥都随着这一口浊气通通散去了，从头到脚感觉到一阵清凉爽意——怎是一个“痛快”可够形容啊！
若非碍于书生的修养和矜持，田归道真想和薛绍李大酺一样大叫一声“爽”！
“神酒、神酒！！”李大酺喝下了三大碗，手舞足蹈的大叫，“这是中原的神酒，一定是！——来，再来！”
几名仆人忙得不亦乐乎，不停的给薛绍和李大酺等人倒酒、加冰块。房间里洒了很多的酒水颇为狼籍，但是向来极为注重礼仪的田归道都顾不上这些了。这酒可不是想喝就能喝到，他也抡起了袖子开始一碗碗的痛饮。很快，把官袍都给淋湿了。
立于户外的琳琅看到屋里的男人喝得这么痛快，都忍不住舔|起了嘴唇。姐妹俩不约而同的拿定主意：等回了家，第一件事情就是跑到酒寮里去搬一桶酒来，躲到房里痛饮一番！——对，一定要多加冰块！
很快，一桶酒居然见了底。
薛绍都有点傻了眼，虽然这酒的度数低，但是我们三人的肚皮是不是也太大了一点？
“还有吗？还有吗？我请求你，再来一点！”李大酺极其不顾王子形象的担着碗向薛绍乞求，活像是个叫花子。
薛绍大笑，“暂时没有了。”
李大酺直咽口水，“那我还有机会，再喝到这种神酒吗？”
“有。三日后，邙山猎场。”薛绍笑道，“这酒已经有了名字——太平酒。”
“太平酒？”李大酺开始好奇的上下打量薛绍，“我知道大唐有一位，大名鼎鼎的太平公主殿下。请问，她和这个酒有关系吗？”
田归道当然是不问也知道，所以他开始笑。因为到现在为止，李大酺居然都还不知道薛绍的身份，他都没问过。
“太平公主，是我的妻子。”薛绍微笑道，“这个酒，就是她亲自命名的。”
“呃？”李大酺轮着眼珠子，表情有点呆滞了，喃喃道，“这么说，你就是——薛驸马？”
“嗯。”薛绍点头。
“我……”李大酺睁圆了眼睛张大了嘴巴死盯着薛绍，薛绍真担心他会爆出一句“我|操”来。
“等我一下——我马上回来！”突然，李大酺夺门而逃。
薛绍大笑不已，“王子殿下好像有点肾虚啊！”
田归道苦笑，“下官也请告辞片刻。”
“去吧，去吧！”薛绍呵呵直笑的坐下来，“我肾好，我就不用去。”
田归道也匆忙离开直奔茅厕。薛绍马上叫仆人取来一个夜壶，痛痛快快的尿了满满一壶。
“我的天，憋死我了！”
啤酒度数再低，喝多了也是能够醉人的。再者大唐时代的酒度数本来就不高，对没有喝过高度白酒的田归道和李大酺这样的人而言，喝下这么多的啤酒想要不醉，基本上已经是不可能了。
于是田归道直接醉在了过道上，被司宾寺的仆从抬去歇息了。李大酺的酒量要好很多，但也是扶着墙回来的。但是刚刚走进房间还没得来得及坐下，他马上又再度跑回茅厕吐了个翻天覆地。
“可惜了，可惜了！”李大酺叫悔不迭，“如此神酒，喝下竟然全给吐了！”
薛绍叫仆人弄来了醒酒汤。既然酒已经喝到了痛快，那么事情也就该好谈了。
李大酺虽是喝醉了但心里是相当清楚的，薛绍何许人，他私下来访当然不会是只是为了喝一场酒。
于是稍后，两人很有默契的坐在了一起。李大酺不再吵嚷着要喝酒，而是老老实实的喝下了一大碗醒酒汤。
“王子殿下，海量啊！”薛绍笑道。
“薛驸马，请不要称呼我王子殿下了，在下受之不起。”李大酺的态度已经变得非常的谦恭，他站起身来对薛绍抚胸纳头单膝一拜，“家父临行时万般叮嘱，若是到了神都见到薛驸马，一定要恭敬谦逊的拜谢驸马大恩。我奚族能够得以保全留存至今，是完全仰仗了薛驸马的恩德啊！”
“王子言重了，请起。”薛绍连忙将他扶起来，微笑道：“当年在于都今山，我初出茅庐锋芒毕露，肯定有很多得罪令尊的地方。他不记我的仇，我就已经很满足了。还哪敢承受王子大礼？”
“不。我们奚族当时被温傅武力逼迫，不得不跟随他们一同起兵。因此，我们对薛驸马的再造之恩，是发自内心的感激。”李大酺一改之初的放|荡轻佻，正色道，“同时，我们也是发自内心的崇敬薛驸马。因为你是征服草原的勇士，是令狼图腾都黯然失色的战神！”
“过誉了。”薛绍淡然一笑，“王子请坐。我想和你谈一些重要的事情。”
“薛驸马有事尽管吩咐，我们奚族绝对唯大唐马首是瞻，绝对听从薛驸马号令行事！”李大酺说得斩钉截铁。
薛绍心中微微一亮，这个李大酺在小节方面他或许是有些乱七八糟，但是面对大事他心如明镜态度坚定——谁还能说他真是个草包呢？
“我想知道，你们奚族现在能征惯战的兵马，究竟还有多少？”薛绍说道，“当然这样的重大秘密，你身为王子有充足的理由不告诉我。我也不会怪你。”
“不足万骑。”李大酺毫不犹豫的就说了，说完还叹息了一声，小声道：“薛驸马向来知道奚族是马背上的民族，我们以马为家，追逐水草放牧射猎为生。几年前我们都还有将近三万名精壮骑手，可以组成一支精锐的骑兵部队保护我们的部落和子民。但是突厥部族连续发动了三次大的草原叛乱，我们奚族被迫都被卷入。三次战争过后我们的精壮男丁三|去其二，马匹牛羊的损失更加惨重。现在，我们不得不依附于契丹，否则随时都会有灭族之危。”
薛绍点了点头，“据我所知，三次的草原大战契丹都没有直接参与。其他各部族在战争当中都有损耗，唯独契丹保留了自身的实力，在不断的壮大。”
“是的。”李大酺点头，“契丹的壮大，让突厥汗国都感到了不安。于是才有了这一次，骨咄禄可汗派军十五万前来征讨。好在有大唐出面干预让骨咄禄可汗撤去了兵马。否则，这一次我们奚族会和契丹一起，面临灭族之危。”
“十五万？”薛绍眉头一皱，朝廷方面接到的信息说是“十万”也有说“二十万”的，于是问道：“这个数字准确吗？”
“只多不少。”李大酺说得很肯定，“上次默啜在云州率领汗国的精锐部队附离狼骑与薛仁贵大战，但是一溃千里元气大伤，后来突厥就与大唐讲了和。但是近一两年来突厥接连吞并了漠北的仆骨部与同罗部，又联合回纥部吞灭了薛延陀部，得到了无数的牛羊和战马。战败部族的男丁，全被收编到了附离狼骑之中。相比于云州之战以前，光是附离狼骑这一支直属于可汗的精锐部队，兵力就已经翻了一番。其他分布在各个不同部族当中的控弦之士与拓羯部队肯定更多，那些我就不大清楚了。”
薛绍的眉头深深皱起，至从云州大战后，大唐朝廷的注意力几乎完全放在了内部争斗之上，对草原的关注度实在太低了。今天如果不是听李大酺说了这些情况，我自己这位军国大臣居然都还不知道，突厥的元气已经完全恢复，甚至还要强于云州之战以前了！
“我们能够了解到的突厥情况，不是太多。”李大酺说道，“与我同来的孙万荣是契丹部族的统帅，经常能有机会和突厥的可汗、谋主、统帅这样的人物直接接触，他肯定比我知道得更多。薛驸马，不妨向他打听打听。”
“好，我会的。”薛绍点了点头，问道，“那你知道，契丹现在的兵力情况如何吗？”
“不是太清楚。”李大酺摇头，“近年来契丹没有直接参与过什么战争，一直很神秘。连家父都搞不清楚契丹现在到底有多少兵马。三万？五万？八万、十万？好像都有可能！”
薛绍深吸了一口气，我们的卧榻之侧，已经藏了好几只猛虎。而我们的国家，还在酝酿一场改朝换代的大变革。酷吏在横行，朝野在动荡，兵力在削减，军费在吃紧。
我们在被争斗与内耗所纠缠，敌人却在不断壮大磨刀霍霍。
——危机！
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