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送走和顺长公主，九月是很平淡的一个月份，除了来来往往的总是不少人给谢皇后送螃蟹外……委实无可记述之处。
说到吃螃蟹这事儿，谢皇后的确喜食蟹，以往在宫外时，每年重阳前后，谢皇后都会举行赏菊食蟹宴，请妯娌姑嫂的一道吃螃蟹饮菊花酒，热闹一二。
今年赶上大行皇帝守孝的一年，赏菊宴是开不得了，但谢皇后地位较先前做皇子妃时愈发祟高，故此，给她送螃蟹的人只多不少。
谢莫如向来会过日子，她这里好蟹不断，凤仪宫是吃不掉的，如今索性就减少内务司的采买量，每次但有人送蟹，她便儿女妃嫔们的赏一些，当然，太皇太后那里也少不得，连贵太妃太嫔处也都有的。
而且，以往谢莫如做皇子妃时，喜欢吃蟹什么的，大家无非就是嘴上说一句“五皇子妃最爱这口”，如今不同了，谢莫如成了皇后，皇后喜欢食蟹，于是，食蟹就成了帝都城的一种大热风尚。尤其一到九月，要是哪个权贵家没吃两只螃蟹，就好像在权贵圈脱节了一般。因权贵追捧，蟹价节节攀升，帝都人竟还想出了斗蟹的新风潮……然后，二郎庄子上近些年都有养蟹的，所以，二郎趁此风潮，狠狠的赚了一笔。
三郎都说，“要论过日子，都不及二哥。”
三郎近来日子过得颇是顺遂，自从他爹登基，讨厌的大伯也不在兵部为难他了，当然，兵部最肥的部门还是在大伯手里就是。但三郎也能摸到些实差了，故而，他一扫先时郁闷，很是意气风发。
尤其近来他们也搬到了新居所，兄弟几人的宫室都是挨着的，住的很是亲近。大郎邀了弟弟们过来，是想着下月是父亲的生辰，商量下要怎么个过法儿。二郎掌内务司，在这上头最是清楚，他道，“内务司总管上月就与我提了，我问过父皇，父皇是说不办的。”
三郎道，“虽说不能宴饮，一家子在一处吃个饭也好。”
四郎道，“母亲的寿宴也没办呢。”
“母亲是嫌那些长舌的家伙们有没有事的瞎挑刺才不办的。”说到这个，三郎也郁闷，嫡母八月初一的千秋，那天也正好是嫡母移宫的好日子，他们原是想摆两席素酒的，嫡母还是拒绝了。三郎也知道，朝中对嫡母的议论就没断过。要三郎说，都是些闲来无事瞎哔哔的，这些人的嘴就没闲过，嫡母做藩王妃时说，做太子妃时他们还说，到嫡母做皇后了，也不见长些眼力。就这眼跟瞎了没什么两样的，还想在朝堂上混呢，这种人能混出头才有鬼！三郎不去想这些烦心的，道，“他们也就挑挑母亲，父皇这里他们是断然不敢的。不如，咱们一家子在一处吃个便饭，既不宴饮也无音乐，要是这样还有人说不是，难道是说守孝还禁止一家人在一处吃饭不成？”
五郎道，“这也好，不若先跟母亲提一提。”
六郎端庄着一张小脸儿点头，“好。”
兄弟几个都同意这法子，便一道去找嫡母商议去了。孩子们都是好心，谢莫如笑道，“成，这事就这么定了。到时你们都过来，我来安排，咱们一家子一道吃长寿面。”
见嫡母同意这法子，兄弟几人都很高兴，唯昕姐儿极其不满，抱怨哥哥弟弟们，“你们商量，怎么不叫上我！”
大郎看她撅着个嘴，笑道，“这不一样么，一时忘了，下次定叫你。”
三郎没在意，道，“你一小丫头，到时跟着多吃两碗面就是。”
昕姐儿气死了，怒瞪三郎，“六郎比我还小呢！”
三郎只得道，“下次叫你还不成。”
昕姐儿重重的哼一声，以示自己不满。后来，她还因此跟父皇抱怨了一回，穆延淳不愧亲爹，他跟儿子一个想法，也没当回事，笑道，“这可有什么，也值当生气。你哥哥们兴许没留意。”
“这不是没留意，这是根本没把我拿到跟他们一样的位置看待，这就是小瞧人。”昕姐儿道。
穆延淳咋舌，跟妻子道，“咱们闺女倒是能去御史台当差，说话还一套一套的。”
谢莫如与昕姐儿，“你这次说了，以后哥哥们定不会忘了你。”
昕姐儿觉着跟哥哥们没法交流，道，“母亲，把莫春小姨和思安接进宫来住几天，跟我做个伴，好不好？”
谢莫如道，“待宜安公主进宫，你问问她。”
昕姐儿见母亲不反对，高高兴兴的应了。
待昕姐儿请过安去了，谢莫如与丈夫商量，“先前一直没得闲，咱们闺女的封号，陛下该叫礼部拟几个出来，好给昕姐儿晋封。”
公主皇子是生下来的身份，而封号，是需要正式晋封的。皇子们是要分封就藩的，这些事，谢莫如不打算去管，但公主的封号，她是要提一提的。如长泰长公主、永福长公主，因得帝宠，均是少时便有封号的。昕姐儿这个，先时她只是郡主，如今父亲做了皇帝，封号的事自然要提一提的。
穆延淳道，“一转眼，儿女们都大了。”
“可不是么。昕姐儿去年及笄的年纪，原该大办的，偏生赶上那时太皇太后病重，陛下在宫里侍疾，也提不得此事。今年我原说给她补上，结果……哎，委实了昕姐儿，难为她什么都没说。我先说下，册封礼必要大办的！”要不是穆元帝的丧事，四郎五郎的亲事也要提一提了。
穆延淳一口应下，“一定！我定给咱们闺女想个极好的封号！”
穆延淳的生辰过得非常低调，就是一家子在凤仪宫吃了回长寿面，素酒都没让上。不过，瞧着儿女成群，还有俩小孙子童言稚语的热闹着说话，穆延淳心下也极是喜悦。特意叫俩孙子坐自己和皇后身边，一言一语的逗他们说话。
谢莫如笑，“俩孙子还没名字呢，总是小大郎、小二郎的叫，正好陛下万寿，孩子们也大些了，不如趁势取了大名，岂不好？”
“是该取大名了。”以前原是想请父皇赐名的，哎……穆延淳想了想，“朕的名字是水字辈，孩子们便是木字辈，到孙子们该是火字辈了。”给长孙取名穆炎，二孙子取名穆煜，都是极好的寓意。
大郎二郎起身谢父亲给自己儿子取名，穆延淳笑道，“都坐下，自家人吃饭，不必这许多礼数。”
祖孙三代同堂，相对于穆延淳四十岁的年纪，也是喜庆之事了。
穆延淳谢莫如这对夫妻都是很喜欢孩子的，穆延淳对儿子们略为严厉，但对孙子是极温和的，谢莫如也会每日都让儿媳妇把孙子抱到跟前瞧一瞧。大郎二郎两对夫妻见孩子得公婆喜欢，自是喜悦的。三郎也没觉着什么，他对小孩子有些阴影，并不急着生，就是三郎媳妇褚氏，心下羡慕的很，她与丈夫虽成亲略晚，可算起来，与大郎夫妻二郎夫妻也是同一年成的亲，平日里夫妻二人也颇是亲密，不知怎地，褚氏就是不见动静。三郎不急，褚氏自己都急的了不得了，平日里见着俩侄子，恨不能抱自己宫里去养活几日。
褚氏都琢磨着，要不要让丈夫请夏青城过来，给她夫妻瞧一瞧什么的。只要能有孩子，她并不是讳疾忌医的人。
褚氏满腹心事，三郎生母于贤妃难得跟儿媳妇想一处去了，她见人家苏氏安昭仪徐氏徐淑妃都抱上孙子了，自己做亲祖母的，哪里有不盼孙子的道理，不由看了儿媳妇一眼，想着是不是委婉的跟儿媳妇提一提，要不要请太医调理下身子什么的。
是的，尽管于淑妃是盼孙子，她脑袋也是相当清明的，她是盼着正经儿媳生得嫡孙，而不是什么姬妾宫女生的庶孙。
褚氏正是敏感之时，感受到婆婆那一眼，心下不由一颤，当晚就跟丈夫说了此事，三郎道，“这急什么，孩子都是有早有晚的，再说，现下皇祖父丧期内……”不好行房的啊！
“殿下想什么呢。”褚氏道，“我是说，趁着现下，请夏神医帮着瞧瞧，咱们都提前调理着身子，明年不就出孝了么。”
“你看看则罢了，我可不看。”三郎怪要面子的。
褚氏正色道，“这不是为了孩子么。你放心，都应着我的名儿，行不？”褚氏出身国公府，自幼也是有见识的闺秀，没孩子的事儿她虽着急，可也不会全都怪到自己头上。既是请神医来，索性都查一查。
三郎虽不愿让神医查这方面，可又不好意思叫媳妇没面子，道，“算了算了，我一大老爷们儿，还能叫你个妇道人家顶在前头不成。你只管安个心，明儿我去问问夏神医什么时候有空。”说着又嘀咕一句，“奶娃子有什么好的，那一回我抱小二郎，唉哟，那小子，一泡屎拉我身上，你说把我臭的哟。那臭味儿，三天不散。”
这事儿褚氏也知道，褚氏笑道，“小孩子家短不了的，要是咱们有了孩子，我天天挨臭味儿也愿意。”
三郎：……那不成粪坑了么。
不过看到他媳妇宁可做粪坑也都要生孩子的决心，三郎也只得尽快安排，还私下请嫡母帮忙，劝一劝他媳妇，三郎道，“我就是看她太心焦的缘故，想孩子快想魔怔了，这个顺其自然就好。”
谢莫如把事应下，道，“你多宽她的心。”
三郎正打算如何去宽媳妇心呢，他亲娘又找他，于贤妃道，“原是想跟你媳妇说，又怕她多心，大皇子二皇子都有嫡子了，你们一年成的亲，该抓紧些。”
三郎感觉自己都要被逼疯了，幸而他不知道他爹还找夏青城问了他们夫妻的身体状况，得知小夫妻二人身体都很健康后，穆延淳也就没说什么。
倒是三郎小夫妻过上了调理身子的日子，家长这么催，三郎也恨不能先生个出来堵父母的嘴。
穆延淳十分信服夏青城的医术，谢莫如倒是惯用窦老太医的。
帝后皆是三日一请平安脉，窦老太医今日来，依旧恭恭敬敬的皇后把了脉，说了些时令进补的事，同谢皇后道，“老臣过来，一则为皇后娘娘请脉，二则也是向皇后娘娘再磕个头，老臣明年就七十了，家里规矩，过七十刚手则不稳，不能再继续为娘娘当差了。”说着，起身行一大礼。
谢莫如命他起了，道，“我看你身子骨还硬朗。”
窦老太医道，“眼下瞧着还成，但给陛下娘娘请脉，何其要紧，老臣万不敢存半分侥幸。”
谢莫如想了想，道，“你这一去，太医院院使之位也是极要紧的，依你看，谁人合适？”
窦老太医道，“当下看来，太医院诸位同僚虽好，论医道皆不及小夏神医。不过，他不在太医院，这是一层障碍。太医院中，还有周吴二位院判，周院判金针是一绝，吴院判擅治伤寒，各有所长，论资历，周院判较吴院判更早进太医院，当院判的时间也更早些。”
谢莫如见窦老太医说的公允，问他道，“听说你有一子在太医院当差。”
窦老太医谦逊道，“他还是年轻，尚需磨砺。”
谢莫如，“我知道了。”命紫藤赏了东西，便打发窦太医下去了。
窦老太医要致仕的事，穆延淳自然也知晓了，事实上，窦老太医先上的致仕折子，也在新君面前面禀了致仕之事，穆延淳挽留一二，窦老太医定要守家里规矩，穆延淳也只得罢了。只是在太医院院使上，穆延淳很有些想让夏青城为太医院院使的意思。谢莫如笑，“陛下先去问问夏大夫，可有入太医院的意思吧。”
穆延淳去问了，然后很郁闷的同妻子道，“你怎么知道夏大夫不愿意在太医院的，他现下不也是为太皇太后调养么？”
谢莫如笑，“殿下想用人，得看其人志向，不说别个，当年太\祖皇帝何其英明，偏在江北岭身上碰了三回钉子。可先帝用筑书楼一事，便将江北岭留在了帝都。夏青城此人，是要成为一代神医的。神医同御医，是两码事。倘长久在宫里，就限制了他。再说，太医院院使，非但医术好，要知道太医院里除了院使，还有院判二人，御医十人。这十二人，都是院使管辖。除此之外，还有生药库，惠民药局的事，也要院使管的。就夏大夫的性子，他看病是把好手，管人却不一定成。要是陛下实在想用他，我给陛下出个法子如何？”
“说来听听。”
“咱们皇室内书库里有好几卷难得的医书珍藏，甚至还有秦汉时的一时医典，现今难见的。陛下拿此物令夏青城留任太医院，估计他也肯的。”
穆延淳想了想，最终没勉强夏青城，但那几卷医书也借与他研读，可是把夏青城感动的够呛，与六郎和小唐道，“陛下实在是一位明君哪。”
六郎&小唐，“这不废话么！”
夏青城不理他们，他已经决定，除了照料太皇太后的病情，就是悉心研读这等宝书了！
穆延淳对妻子道，“我这是先助他成就医道，待他真成了神医，咱用起来更便宜。”
谢莫如笑，“陛下圣明。”
穆延淳也是一笑，他性子宽厚，并不愿如何勉强夏青城，何况太医院里窦家医术也是祖传的精妙，老窦太医致仕，穆延淳索性就提了擅金针的周院判为院使，同时将先时在他王府的程太医补入了院判一职。
窦老太医得知此事，对儿子道，“皇后娘娘一直对窦家颇是照顾，眼下你虽只是御医，也要尽心当差，万不能堕了家族名望。”
小窦太医连忙正色应下。
周院判特意过来谢了一回老上司，窦老太医并不居功，道，“老弟你的医道，太医院人人皆知，院使一职，实至名归。”
周院判却是知道老上司定是为自己说了好话的，只是，客套的话说多了也无益。恩情记在心里便是。周院判此次过来，一为道谢，二则周院判以前却是没服侍过帝后的，这里就要跟老上司取取经了。窦老太医做院使多年，不能说的话一句不说，但也给了周院判许多有用的意见。
周院判夜黑方自窦家告辞。
窦老太医送走了周院判，自己去书院独坐。他侍奉先帝一辈子，先帝待他甚厚，先帝病重时，皇后娘娘受先帝临终前召见，其实当时为先帝主治的是夏青城。但，皇后娘娘到昭德殿时，漫不经心的扫了他一眼，他不知因何，就是觉着皇后娘娘那一眼是看他的。当时真的鬼使神差的，窦太医甚至不知道自己当时在想什么，皇后娘娘那一眼扫过，他便不着痕迹的闭了闭眼睛。他不晓得皇后娘娘是否留意到，但，皇后娘娘进去先帝寝宫未久，先帝便已崩逝。
到底，皇后娘娘当时是不是……
而我，堂堂太医院院使，先帝重用心腹之人，当时为什么会……回应皇后娘娘的眼神？
窦老太医想，这大概是自己终生都不会知道的秘密了。
窦家当然受过谢皇后的照顾，从初建闻道堂便让窦家医馆驻入时起，谢皇后对窦家虽态度平平，但实打实的，窦老太医明白，皇后娘娘，是有在照顾窦家。
这里的收买交好之意，窦老太医在先帝身边多年，自然明白。
但，窦老太医从来没有为皇后内应的意思……可当时，先帝弥留，我是不是有私心要示好皇后？我是不是泄露了先帝病情的秘密？
致仕也好，窦老太医委实有些累了。
若谢莫如知道窦老太医心中的种种烦恼，肯定会说，窦老太医非但医术不错，医品更是不逊于医术。谢莫如那天当然看到了窦老太医的闭眼睛的动作，但那时只是谢莫如对于穆元帝病情的最后一次试探了，实际上，谢莫如早在先前就拿到了穆元帝的病历药方。
当时看窦老太医那一眼，也只是最后再确定一次罢了。
事实上，当时谢莫如看的并非是窦老太医，而是一屋子形容枯槁的人们，从这些人的神情气色，也有利于谢莫如做出判断。至于窦老太医那个闭眼的小动作，在谢莫如看来，完全不算什么。不要说窦老太医无心，就是有心，在老王已死，新王当立之时，窦老太医有些个小心思，也是人之常情。
谢莫如倒未想到，就那一闭眼便折磨窦太医许久，要是知道此事，谢莫如更得对窦太医表示赞赏。这样有品德的医者，值得称赞。
好在窦老太医致仕，除去谢莫如赏了东西，穆延淳也对窦老太医颇有赏赐，故此，窦老太医虽致仕，也是善始善终。于一个供职于太医院的太医，这委实不易啊。
窦老太医刚致仕，南安州又送来安国夫人的遗折，安国夫人九月底过逝。
这位老夫人年岁已是不轻，当初在江南之战中还受过重伤，能活到现下这年岁，也算喜丧了。只是，南安侯夫人、四皇子妃少不得一场伤心。
穆延淳惋惜的同时又担忧南安关的安危，自南安侯调回帝都，这些年，南安关一直是安国夫人镇守。今安国夫人一去，南安关要如何安排，又是现成要操心的事。
穆延淳一面命礼部给安国夫人拟谥号写谥文，一面召集内阁开会，研究南安大将军的人选。最后，穆延淳决定让在江南的李宇继续南下，接任南安大将军一职。同时，令南安侯为朝廷钦差与大皇子穆木一道南下，代朝廷代新君，祭奠安国夫人。
谢莫如也特意召楚王妃和南安侯夫人进宫，安慰了母女一遭，道，“四嫂家里事多，是离不得的。倘夫人有意，不妨随南安侯一并去南安州，也代本宫祭一祭安国夫人。”
南安侯夫人颇是感激的应了。
楚王妃见她娘又要落泪，忙劝道，“外祖母这个年纪，快九十的人了，并不算短寿了。”
南安侯夫人哽咽拭泪，道，“纵不算短寿，人也唯有一父一母，父母离逝，天下至悲。”
南安侯还在给先帝守陵呢，接到朝廷圣旨，听说是岳母过身，连忙接了旨进宫去。穆延淳道，“南安你想过些清静日子，朕明白。只是眼下这事，还得劳烦你。”
南安侯也是有些伤感，道，“哪里敢当陛下一句劳烦，臣曾在南安州多年，颇得岳母指教，今岳母离逝，陛下让臣亲去祭拜，是为恩典。”
穆延淳也回忆起安国夫人当年何等勇武，于国功勋卓著，及至安国夫人这一离逝，君王何等惋惜。穆延淳说的是情真意切，历历在目。南安侯更添几分动容，穆延淳这才说起想拜托南安侯的事，道，“平远侯毕竟年轻，不及你老练，他又是新去南安州。待你去了那里，能指点的就指点一二。还有，南安多土族，而土族又分了许多种族，当初安国夫人能收服他们，现下安国夫人一去，推荐了自己的长孙接替南安州安抚司的位子。你过去，多留意，教化不是一时之事，倘当地土族有什么难处，你只管回来告诉朕，朕也是盼着他们过好日子呢。”
南安侯正色领命。
大郎得这差使，谢莫如难免多叮嘱吴珍几句，道，“南安州那里地气暖和，大郎头一遭出这样的远差，你帮他收拾些适用的东西。”
吴珍连忙应了。
穆延淳对于大郎更有一番私下交待，南安州现下到底如何，穆元帝得多派两人瞧瞧。谢莫如这里则是对大郎道，“你父皇交待你的事，细心些，当地土人可不傻，甭以为叫他们土人便觉着他们笨了，安国夫人一样是土人出身。南安州风俗不与帝都同，我是没去过，行云是去过的，她与先安国夫人交好，你既要去南安州，不如去她那里问问。”
大郎得了父母双重指点，走前做足了功课。唯永福长公主对此事不大满意，与谢莫如道，“这么大冷的天，叫大郎去那老远的地方，亏得你同皇帝舍得。”
吴珍真恨不能把她娘的嘴堵上，急的把手里帕子揉搓成个抹布。谢莫如总不会当着儿媳妇的面给永福长公主难堪，谢莫如道，“大郎是长子，有这样的差使，可不就得他替他父皇去么。要是长公主不乐意，我命人叫他回来，换二郎去。”
永福长公主也不过心疼女婿罢了，听谢莫如这话，险没呛着，连忙道，“这可不必，我就是记挂女婿。”
“长公主做丈母娘的都这般了，我做他母亲的，自然只有更心疼的。可再心疼孩子，该历练也得历练哪，是不是？”谢莫如缓一缓神色，笑道，“怪道人说，丈母娘看女婿，越看越喜欢。阿炎这都两岁了，长公主疼大郎的心一点儿没变呢。”
总算给了永福长公主个台阶下。
永福长公主私下同闺女抱怨，反得了闺女一通抱怨，吴珍道，“虽说父皇让哪个皇子去都一样，但这样的差使，殿下又是长子，自然是殿下去最好。看母亲，还抱怨起母后来，母后对我一直极照顾的，也很喜欢阿炎。”
“我那也就是嘴快一说罢了。”永福长公主又说谢莫如，“自小不让人的。”
倒是后来长泰长公主劝永福长公主，“大姐姐就莫得了便宜还卖乖了。”这样的远差，让大郎去，自然表示了新君对大郎的重视。
永福长公主笑，“我可能自小跟她对着惯了，一到她跟前就爱顶着她说。”
“我看也是。”长泰长公主也是做婆婆的人了，姐妹间少时的那些小意气早放下了，她与永福长公主都是少时养在慈恩宫的。再者，因年纪相仿，少时一道长大。故此，关系较别的姐妹更亲近一些。
永福长公主与长泰长公主说笑几句，就说起老老承恩公的病来，道，“前几天听说承恩公府上请太医，听说是老人家病不大好，咱们要不要去瞧瞧？”
长泰长公主道，“我不若姐姐消息灵通，既知此事，必要先跟母亲说一声的。姐姐等我信儿，既要去，咱们一道去才好。”承恩公府毕竟是婆婆兼姑妈的舅家，长泰长公主虽不喜他家，面儿上也并不露出来。毕竟，这次病的也是南安侯的亲爹。
“那好。”
今年不知是什么年头，南安侯刚走，天气也冷了，穆延淳就跟妻子商量着，要不要搬温汤行宫去住，那里也暖和。谢莫如道，“太皇太后上了年纪，虽说慈恩宫不会少了炭火，可地气暖跟炭火烘出的暖不一样。在温汤行宫，换个地方，想来太皇太后也是愿意的，以前她老人家也是很愿意出门的。”
穆延淳就准备知会内务司去温汤行宫的事，这事刚交待下去，老老承恩公就过逝了。
这位老老承恩公论辈分是先帝的舅舅，太皇太后的兄长，宁荣大长公主的驸马，这等长寿，很是遗传了他的母亲寿安夫人。老老承恩公一去，穆延淳又得赐一份丧银奠仪，哎，刚把南安侯外派出去，南安侯的爹就死了。这可真是……而且，这事不好给太皇太后知道。穆延淳把这事同谢莫如说时，谢莫如道，“我已吩咐下去了，不叫人在慈恩宫提及此事，免得太皇太后伤感。”
老老承恩公刚死没几天，谢老尚书也去了。说到此事，颇是稀奇，谢老太太早上起床时，谢老尚书说还有些困觉，谢老太太也不打扰他，只让他睡去。用早饭时让人去瞧了一回，还是好好的。待到中午，谢老太太怕他睡多了，夜里走了觉，便让丫头去喊人，结果，人已去了。
前一位是太皇太后的娘家兄弟，这一位是谢皇后的祖父，都是帝都显耀人物。
这一年，帝都没断了死人。
当年，哪一年，帝都也都会死人。
可这一年，朝中重臣，帝都权贵去的尤其多。当下便有人私下说，这是先帝召唤臣子下去继续服侍呢。
这话说的，怪瘆人的。
然后，当年冬，秋天刚升任的首辅的严首辅，便也给先帝召唤了去。
谢莫如给这接连死人闹得心情不大好，与穆延淳道，“牢里的李于宁三家，也一并杀了，到地下给先帝赎罪去吧！”