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谢莫如大晚上的打发人过去娘家传话，谢太太颇是担心，想着是不是有什么要紧事，不然依谢莫如的心性，鲜少大晚上的打发人过来。可过来传话的管事嬷嬷又说“什么时候老尚书有空，过去一趟”，这显然也不是太着急的事。
打发走了传话的嬷嬷，谢太太与丈夫商量，“娘娘这是有什么事呢？”
谢尚书也不是耳不聪目不明的，稍一思量便猜度一二，道，“约摸是玉玺的事。”
谢太太家中妇人，消息略为滞涩，闻言吓一跳，“玉玺？”这五皇子还没坐上太子位呢，怎么又出了玉玺的事？
“哦，是现下帝都有些流言，说五皇子在靖江王的库里找出了传国玉玺。”谢尚书告知老妻。
谢太太道，“真的假的？”
谢尚书蹙眉道，“初我以为是真的，既娘娘叫我过去，看来是假的。”
谢太太很是有些担心，道，“五殿下还没回来就这样，真真不叫人过日子了。你明儿就去吧，别叫娘娘着急。”
谢尚书安慰老妻一句，“不必担心。”
谢尚书乃内阁重臣，当日天色已晚，第二天要上朝理政，脱不开身，傍晚落衙后去的五皇子府。谢莫如请谢尚书去书房说话，祖孙二人分宾主坐了，及至侍女上了奉，谢莫如打发了室内侍女，方道，“想必传国玉玺的谣言，祖父也知道了？”
谢尚书并不相瞒，道，“昨日倘不是娘娘打发人过去，我还以为是真的。”
谢莫如颇是不解，“难不成靖江王那里当真有传国玉玺？”
谢尚书沉默片刻，似乎在琢磨当从哪里开口，他寻思一回，整理下思路方缓缓开口，道，“传国玉玺之说，并非始于靖江王府。当年，英国公府谋反，就有传闻说是英国公得到人敬献丢失已久的传国玉玺。”
哪怕先时早有猜测，乍然闻知此事，谢莫如仍是难掩惊愕，她道，“此事当真？”
“我当时位小职微，传闻是有的，但英国公有没有得到传国玉玺，就不晓得是不是真的了。”谢尚书道。
谢莫如一向敏锐，她道，“可后英国公府事败族灭，阖府抄家，倘抄出传国玉玺，朝廷应该不会秘藏才对。”这么说应该没有从英国公府抄出传国玉玺？
谢尚书叹道，“娘娘，英国公府抄家之时，陛下尚未亲政。”当年，主政的还是辅圣公主。
谢莫如眉心一跳，“祖父是说，倘有传国玉玺，可能落入辅圣之手？但，辅圣死后，我不信陛下没有搜查过辅圣府邸。我还是那句话，倘陛下自辅圣府抄出传国玉玺，绝不可能秘不示人。彼时陛下刚刚亲政，倘有传国玉玺在手，必能以证自身天道正统。”
谢尚书十分欣赏谢莫如这种冷静的态度与理智的思路，一个出色的政客就得有这样的素质，哪怕谈论的是自己母族的败亡，也需绝对的冷静与客观，这样才有可能找到最正确的线索。谢尚书道，“先说辅圣之死，并非英国公府一般被抄家灭门。辅圣当时死的非常突然，许多人怀疑与陛下相关，我认为并非如此。辅圣当然有自己的过失，可陛下愿意在她死后尊祟于她，陛下与辅圣，也自有姑侄情分。包括臣当年为陛下教授功课，还有薛帝师能亲近陛下，倘当年辅圣执意不允，陛下是没法子的。辅圣是夜间离逝，她的女官是在第二日卯初方才知晓，及至报到宫中，陛下得知已是辰初。”
谢莫如不由问，“如何耽搁这许久？”女官卯初察觉此事并不意外，大约是服侍辅圣起床时发现不对，但如何会耽搁一个时辰方报到宫里去？辅圣公主哪怕当时还政于穆元帝，也不是随便阿猫阿狗的事，她骤然离世，辅圣公主府的人是断不敢耽搁上报的。
谢尚书隐讳道，“辅圣府的女官报至宫中，宫内当时有太后娘娘做主。”
谢莫如不想也能知道，穆元帝是有名的孝子，这位孝子皇帝甫一亲政就立刻把自己的生母扶上了太后宝座，胡太后刚迁至慈恩宫，掌后宫大权，必是要威风一番的。至于晾一晾看不顺眼的人，简直就是宫闱中最低等的把戏了。谢莫如评价道，“当真是成事不足，败事有余。”
谢尚书叹，“太后娘娘由此失去后宫凤印。”当时穆元帝无配褚皇后已死，胡皇后是死后追封的皇后，等于后宫没有皇后。后位空虚，凤印按理是由太后掌管，但胡太后耽搁辅圣丧信，内阁非常不满，穆元帝想必也是自此明白他老娘不是能主事的料，就此将凤印交付赵谢二位贵妃之手。
谢莫如半点不同情胡太后，这等糊涂无能之人，到哪儿都是累赘。谢尚书继续道，“待陛下派出北昌侯与李大人去辅圣府治丧时，已是辰中时分。这其间，辅圣府是不是发生过什么，丢失过什么，就不晓得的。再者，辅圣自尽前，是不是做过什么安排，也无人知晓。就是那传闻中英国公曾得到的传国玉玺去了哪里，既辅圣公主府没有，这天底下，不要说富贵之家，便是公侯之家，倘得到此物，又有谁敢秘藏于府？如果说在靖江王那里，倒是半点儿不稀奇。要知道，英国公祖籍闽地，当初抄家灭门前，英国公不见得不做出些许安排，当年亦有旁系子弟就近逃入江浙之地受庇于靖江王的。就是辅圣公主，靖江王也是她同母弟弟，她会不会突然想差了什么的……”
“如果靖江有此物，当初谋反称王之时，为何靖江不拿出来以示天下？”谢莫如再次提出疑议。
谢尚书苦笑，“娘娘，最初传国玉玺是在英国公府之事，如老臣这把年纪的臣子，多是知晓的。靖江倘说传国玉玺在他那里，那就是英国公府的贼脏，不然便是坐实了靖江与英国公府谋反一事有勾结。”
“怪道祖父听得帝都流言也没来问我一声呢。”看来谢尚书是真的认为靖江王府有传国玉玺的。
“我还以为这流言是娘娘放出去的。”谢尚书道，“流言起于闻道堂，天下皆知闻道堂与娘娘殿下有莫大干系，可见设计此谣言之人机心之深。”
连谢尚书这样的老狐狸都会认为是五皇子府自己邀功放的流言……谢莫如暂按下流言之事，道，“祖父想一想，当初说英国公府有传国玉玺之事，祖父是如何知道的？倘我是英国公，得了这东西，还不得珍藏秘敛？如何就被外人得知了？”
谢尚书显然记性不错，且为了子孙为了家族，在谢莫如面前，也没有什么不好说的。谢尚书道，“此事牵扯就广了。娘娘也知道，先帝过身时，今上年岁尚小，上有程太后大权在握，下有靖江王虎视眈眈。当时，宁平英卫四国公府因功高，都是世袭的国公爵位。先帝为保陛下之位，在世时将辅圣下嫁英国公次子，以此联姻，也是为了巩固辅圣权柄，防的是程太后，怕程太后因一己之私，行废立之事，送靖江上位。及至程太后过逝，辅圣公主于朝中最倚重的就是英国公与宁国公，两位国公都是与先帝一道的开国功臣，虽偶有些许不睦，但在辅圣公主的调和下，倒也相安无事。事情的转变是因宁国公亡故一事而起，宁国公死的时候，陛下十四岁，那一年，宁国公身子很不好了，在过身前上表说陛下长大，可以开始选妃立后了。辅圣公主同意此事，令广选淑女，以备后妃，为陛下充盈后宫。只是，选妃之事尚未开始，宁国公就过身了。”听至此处，谢莫如不由微微一笑，宁国公此举，明显是为了子孙后代向陛下卖个好。谢尚书见谢莫如的神色，也不由一笑，此等政治手段，于祖孙二人看来，当然不值一提，且宁国公这一步如今看来，对错都不好论。当然，政治方向上自然是对的，但宁国公府因此得罪了英国公府，全门被灭，留下的就是柳扶风的祖母，现下的王老夫人了。谢尚书继续道，“宁国公此举自是想陛下早日亲政的，辅圣公主掌政的那些年，说来辅圣公主的手腕，在如今看来也是鲜有人及，宁国公与英国公在朝互为犄角之势多年，宁国公一死，其子才干颇有不足之处，何况还有三年孝期，宁国公府必然势微。辅圣公主已开始让陛下学着处理政务，并在朝中抬举平国公府与卫国公府，英国公府极是不满，认为辅圣公主有意压着方家。”
谢莫如道，“辅圣公主未尝不是为了保全英国公府。”
“当局者迷，旁观者清，自来如此。”谢尚书颌首，“当年便有西宁关之战，先晋王不知深浅过去，身死西宁关。晋王之死，令辅圣大怒，虽有晋王年轻唐突之故，未尝没有英国公府的原因。我那会儿也年轻，这些多是后来听来的。要我说，当初英国公府与辅圣嫌隙还因一件事起，辅圣嫁的是英国公嫡次子，英国公有嫡长子，如此，英国公爵位传承是轮不到辅圣这支的。但当时辅圣权重，英国公世子未免多心。”
谢莫如震惊，“辅圣还有儿子？”
谢尚书道，“辅圣一子一女。”
谢莫如道，“难道英国公世子只怀疑辅圣要为自己儿子抢英国公的爵位，而不是辅圣要谋夺皇位么？”
谢尚书摇头，“要是不了解辅圣子女的人，怕是会这样想。辅圣才干不俗，其实程太后二子二女，除了宁荣大长公主外，皆是极有才略的。不过，辅圣子女皆不肖似辅圣，而更似驸马。说来，方驸马委实是个好人。方驸马琴棋书画皆极精通，唯独不爱世俗庶务，却也时常为人缓颊一二，又不会干扰政务。你舅舅同方驸马一个模子刻出来的，成天听琴做诗，做个才子是足够的。”这种性子，做帝王那是没影儿的事。
谢莫如不大爱听这个，问，“英国公是如何得到的传国玉玺呢？”
谢尚书道，“此事，据我所知，最初是由宁国公给陛下上的一道遗折中所言。”
“好生毒辣！”凭此一事，英国公治死宁国公一家子都不冤，谢莫如道，“哪怕是遗折，陛下不会就全信了吧？”
“不止于此。”谢尚书道，“据说那遗折内不只写了这一件事，还有英国公府私开银矿金矿，私下著钱，冶练兵械，训练私兵之事。金银矿与私兵一事皆被证实是真的。”在谢尚书看来，英国公府被灭满门也不冤，找死的事做了不是一出两出。
“难不成就此推断传国玉玺也是确有其事？”把假话放在真话里说，真真假假，这也是常规手段了。
谢尚书轻叹，“彼时陛下年岁尚轻，对舅家很是信任。宁国公遗折之事，原本陛下是私下拿给辅圣看的，辅圣与陛下商议暂且忍耐一二。可陛下信任舅家，将此事告知了前承恩公，谁晓得这等势利小人，半点儿不念陛下圣恩，听闻英国公家有传国玉玺，就暗地里投靠了英国公。竟反将此事泄漏给英国公知晓。不然，英国公府或者不至谋反，辅圣公主亦或不需与英国公府反目。世间之事，多是坏在小人之手。英国公闻知宁国公遗折之事，立刻发难灭宁国公满门。之后，英国公步步坐大，辅圣断不能容忍英国公府凌驾于她的权柄之上，遂下手除去英国公府。继而为陛下遴选名门之女，联姻褚国公府，立后选妃，充盈后宫。几年下去，陛下顺利亲政，谁也没料到辅圣会突然自尽。”
谢莫如对辅圣自尽之事看得很淡，她淡淡道，“人不可能预料到所有的事。”
谢尚书感慨，“当年旧事，你不知晓的，大约就这些了。”说完之后，老狐狸颇有种如释重负之感。
谢莫如抬手自手畔沉香镇尺下取出一张素白纸笺，自笔架上取了一支小狼毫，将几件大事一一列出来，然后问谢尚书每件事发生的年份，最后给谢尚书看了一下年代与事件对应表，谢尚书颌首，“都对。”却是不知谢莫如要做什么。
谢莫如问，“祖父，薛帝师此人是何来历，祖父知道么？”
谢尚书道，“他原是青城山人氏，少时因战乱父母双亡，在青城山道观长大，自幼天资过人，十二岁时便已通读道家经典。道观的方丈有意栽培他以后接管道观，机缘凑巧遇到去观里上香的老永毅侯，老永毅侯就是现永毅侯的祖父。老永毅侯那会儿正在川西练兵，他老人家虽是武将，平生最喜欢会读书的人。见小道士非同凡流，说在道观可惜了，那时薛帝师亦是年少，想是也有些少年心性，由此随老永毅侯下了山。老永毅侯为他延请名师，他不过六年便连夺三元，成为我朝开国以来最年轻的状元郎，由此入得帝心。今上那时也年轻，说来，薛帝师比今年不过年长四岁，比老夫年轻的多。老夫当时也自负不算没有才学了，与之辩经竟险些丢脸，方知人外有人，天外有天哪。”
“薛帝师比陛下年长四岁，这么说，薛帝师中状元这一年，就是宁国公身死这一年。不知宁国公死在几月？”
谢尚书道，“当年腊月。”因宁平公府丧礼办得极大，故此，谢尚书记忆很清楚。
“不知薛帝师任帝师是哪一年？”
“也是这一年，他十八中连夺三元，惊艳帝都，陛下与之相谈甚欢，初时是时常叫他一道谈诗论画，大约是五月还是六月，教授陛下经学的林大学士因病致仕，陛下就点名让薛帝师补了这个缺。概因薛帝师年轻，朝中多有人不服，故有宣文殿辩经一事，老夫当时亦是与薛帝师辩经中的一人，惜乎不敌于他。”这许多年后，谢尚书提及此事犹颇多感慨，“经宣文殿辩经一事后，薛帝师名声更响。说来，他不论口才与学问，世间都是一等一的。今人将他同江北岭齐名，并不算辱没江北岭。”
谢莫如问的相当细致，“薛帝师除了给陛下讲经，还担任过什么官职么？”
“他的官职都在翰林院，其实一直到薛帝师致仕，也不过正五品。不过，陛下对他信任非常，娘娘若怀疑他在陛下亲政一事中出了大力，其实不必怀疑，这是肯定的，虽我不知薛帝师是如何为陛下谋划的，可自他致仕这许多年，陛下仍对他念念不忘，赏赐丰厚，就可知他在陛下心中地位了。”谢尚书虽不及薛帝师，但能混到内阁的老狐狸，本事也不容小觑。
谢莫如问，“他是何时致仕的？”
“陛下亲政后一月，他便上了致仕的折子，陛下再三挽留，不允他致仕，他最终挂冠而去，回了青城山，自此再未踏足帝都城。”
谢莫如不辨喜怒的说了句，“事了拂衣去，深藏身与名。”
顿一顿，谢莫如又问，“宁国公与薛帝师交情如何？”
谢尚书道，“当年薛帝师之风采，倾倒整个帝都城，他有一样本领，如当初宁国公府与英国公府可以称得上对头了，但宁国公与英国公对其才干都相当赞赏。彼时，宁国公生辰在六月初七，英国公生辰在六月初八，这两位国公都是当朝重臣，他们生辰偏也离得近，又因是死对头，每年自六月初，朝中必是一半人去宁国公府吃酒，一半人去英国公府贺寿。待薛帝师入帝都中了状元，他是初七的正日子去宁国公府，初八的正日子去英国公府。倘换了别人，如此两面讨好，两位国公怕也不能相容，偏生二人还都没有说过他一字不好。且，娘娘也知，凡大户人家过寿，断然不是一日的事，正日子前三四天就开始摆酒待客的，能在正日子那天招待的，都是主人所青眼的贵客。两位国公都是武将出身，当年，薛帝师是文官，他虽宣文殿辩经会上大出风头，自身学问亦佳，但没有两位国公的支持，怕也做不了帝师。”
谢莫如微微一笑，“听祖父说着，的确不似凡人，倒似神仙。”
谢尚书不吝赞美，“薛帝师少年成名，彼时薛帝师之风采，较之神仙也差不离了。”