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三年前那批兵器，按照秦泰的计划，是先从凤阳到谷阳，打算过了谷阳就到了落日城，再从落日城送往风吼城。
风吼城有三关驻军，也有外族交易的场所，这批兵器走到了哪，姓宁的不过是一个下人，自然也不知晓。
且这也不是个蠢人，没想过知道太多，不过是上头吩咐下来，便照办而已。
只是没想到之前也好好的，那一回却是在谷阳被查获了下来。
其实也并不奇怪，秦泰自然有手段买得通当时谷阳的知县可以瞒天过海，然而谷阳周围还有上万驻军，有个大将军在。
魏侯厌烦南阳侯违背当年求娶魏氏之时的誓言，见不得林氏在边关的狷狂，然而他是六关的掌事，不可能去管三关里的事，最多事的一件也不过是打压着三关商会在六关的扩张。
这种打压也并非明晃晃的去干涉六关里的政务，学着南阳侯那般借武力去弹压当地的知府县令，而是借地势之优，对来往商户的搜查更为细致，最初的想法亦不过是让三关商会在六关里无偷税之机罢了，有他的兵打着搜查禁物的借口在一边盯着，就是当地县令的人也不敢随性放行。
魏侯爱女，却也是坦荡之人，从没想过借自己的势去逼南阳侯逐了林氏，或是要林氏去死，就是寻个由头不想让南阳侯过得舒坦也打着让人无可辩驳的理由。
他实在没想到，有一日会死在那些他从未真正为难过，甚至拼死守护的国人手里，而非如祖上如爱妻那般死在战场上。
所谓笑话，无过于此。
据姓宁的招供，在那批兵器被查出来之后，他赶紧传信给了在落日城的秦泰，而后来就传来了六关巡按使上奏朝廷，弹劾六关魏侯走私兵铁，有谋反之嫌。
本那时，这也算不得大事，巡按御史要靠参人在皇帝面前表示自己并无懒政，每年里三六九关里的大将没被参个三五回，就得有七八回。
就算是涉及到了兵铁走私，在没有铁证之下，魏侯也不会有恙。
只恨在当时外族来势汹涌，再有的那一封莫名的书信，将魏侯推到了风口浪尖之上。
这里面姓宁的也领命做过一件事，就是将魏侯与外族大汗勾结之事，以极快的速度散布在六关里，甚至连军中都想法子递了信进去，军中的哗动也有受此影响。
如今私矿被查出，姓宁的也招供出了这些，便足以证明当年的兵铁案与魏侯无关，魏侯头上的这一盆污水，便能被洗净。
且有姓宁的承认的当初在六关里煽动军心民心，就算没有铁证证明与魏侯相关的那封信是被人栽赃的，然姓秦的在此事中有动手脚却是事实，那么魏侯的通敌罪名就更加站不住脚。
而那封信到底是不是出自秦泰之手，秦泰身后是否站有别的人，是否与外族勾结，如今只要将秦泰捉住，许多事情便能理个明白。
“只是柳先生说三关里的刘希庭与秦泰交好，如今秦泰正在三关之中，若是秦泰背后的人是刘希庭，想要抓人也不容易。”太孙吴说完了张公公审讯出来的事之后才叹道。
之前他们才知晓铁矿所在之时，柳贞等人便顾忌着对方伤及太孙吴，拉着人就走，如今就是真查出来三关里不清白，又能如何？
柳贞面色沉沉，魏氏却是想出了主意，“姓宁的被我们抓了，迟早会惊动秦泰，若是此事真与刘希庭相关，就算是打着太孙的旗号，只怕对方也不会顺从。然贸贸然出手，更怕激得对方鱼死网破。唯一能做的，只有上报天子了。”
刘希庭比南阳侯年纪大上十来岁，膝下有四子，其中三子在军中，他又身为副将多年，说句不好听的，南阳侯掌军十余年，对三关军士有影响，然而真比军中势力，未必如刘希庭一门。
柳贞接着魏氏的话道：“刘希庭当年娶的便是先南阳侯手下猛将孟怀独女孟三娘，孟三娘也算是颇有手段的女子，虽是家中独女却也不曾让刘希庭入赘，几十年下来，即便是刘希庭后有纳妾生子，也对孟三娘十分敬重。孟三娘生有二女三子，嫁娶皆在军中门户，各自能力不弱。其二子三年前为国尽忠而死，子嗣却已年长再过一二年便可再联姻。其中势力，不可小觑。”
太孙吴惊讶道：“如此，我记得萧家也有人从军？比之刘家如何？”
南阳侯府子嗣不旺，然而萧家却是兴旺之族，魏氏道：“萧家在边关也有多人，不过比起刘家，根基并不算深。如姻亲上，军中萧家诸子，均自在族中娶妻，与边关联络并不紧密。”
联姻，是巩固扩张势力用得最为频繁的一种手段，而繁衍子嗣便是最直接的手段了。
然而南阳侯府结亲多为京中高门，只为不坠京中地位。
萧家族人又多愿意娶祖地的妻室，这一来是因言语、生活习性更为相通，二来是边关女子本就极少，娶妻大不易，耗资多不说，且嫁妆也薄，娶进门后日子难过。
再从子嗣上来讲，南阳侯府近三代子嗣都为单薄，萧家从军子弟子嗣愿意留守边关的并不多，多在二代时便申请调令回内省，不愿在边关里冒险再进一步。
要知边关打仗自然易建军功，就算是被流放的罪人，只要能建功，便也能洗刷罪名，再立身朝堂。然而一将功成万骨枯的功业，谁知晓自己是万骨之一还是功成独一那一个？
魏氏继续道：“且萧家自出了位萧三老太爷，族中便多愿意读书入仕，来边关从军者，多是读书不成之人。各自虽在军中占有职位，有南阳侯提拔，然而非谋士将官，均得看军功升职。而边关里的军功，从来都是靠人头算的。南阳侯府以军功起家，当年祖上追随的族人在百年里聚散无形，这十年跟随南阳侯萧曹的，又有能力的不过三四，均分在三关各关口。”
萧家乃是大族，对族人受贫的族人也算是优待。不似旁的小家族只顾得上自身温饱，大多族人要自谋前程。因此若不是无路可走，或是为服兵役，萧家族人便不会来边关投靠。
而来的这些人，南阳侯自然要分派去三关各关头以作自己的眼线，好彻底掌控三关，与军中如刘希庭这般的势力平衡。
然萧家从军的再多，在上场杀敌上，自也比不上历代边关里的将士，南阳侯统军一方也要兼顾公平，以免引起军中不平之事，有心提拔又何其难。
太孙吴只觉得魏氏说的与自己以为的并不一样，叹道：“不说南阳侯，就是萧家在边关当有军户在，竟还比不过刘家！”
魏氏回道：“刘希庭子嗣丰盈，三子二女皆联姻军中百户。然军中百户自也不会只有一子或一女，也各自有姻亲。且他岳父上有二兄，子嗣又不少，也各有姻亲，且都是数代戍边之家，是以日渐繁盛。南阳侯府虽三代掌兵三关有数十年，然而萧家的军户因族中繁盛而令子嗣另有出路，是以日渐稀少，因此而不敌。”
所谓强龙不压地头蛇，里面的地头蛇说的便是刘家与孟家了。
太孙点头，一时好奇，“那边关里如刘家与孟家这般的，又有多少？”
魏氏道：“三六九关，皆不在少数。”
就是北魏侯门子历来娶边关部下之女，也并非不想与京中联姻让帝王觉得结党，而实实在在是为了边关军权稳固。便是北魏侯门三代来的妻族多为孤女，实则对方在成为孤女之前，家中各种错综复杂之姻亲数代人脉累积下来便也不少。
当然，这一点魏氏自也不会与太孙吴说道。
太孙吴明白了过来，道：“那依着魏娘子的意思，要等祖父下了明令下来，方才可动秦家？可如此岂不是给秦泰等人逃脱的机会？”
柳贞道：“公子也不用着急，便是要等陛下的明令，我等也能先将秦家控制住，且这般大的事陛下许早已下了明旨朝着边关来了。”
从发现铁矿之事，又怀疑与三关商会里的秦家相关开始，这便是涉及到了江山稳定与否，以当今陛下的慎重，又哪不会再派人来。
太孙吴就道：“那此事可要传信于杨家舅公？有太孙仪仗在，能让对方更为忌惮，先将人困住了，也比暗中盯着的要强。”
柳贞却是摇头，“如此倒不如先将秦、苏、牛三家在别处的家人控制了。虽目前并无证据苏、牛两家与此事有关，然而同在商会，他们两家知晓的必然要比别的人要多。”
只将苏、牛两家控制住，便是三家合作得再久，为了保全家的命，自然是死道友不死贫道的了，三家合作不过是为了利益，没得将全家都搭进去的道理。
当然，这也得在至少其中一家在此事中清白才行。若是三家都不清白，自有攻守同盟在，那他们再寻别路也不迟。