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如今是六月天，且这会太阳高高挂在天上。 这样的天，喝热茶可不是享受，而是遭罪了。许文昌倒不怕遭罪，可要喝得满脸的汗就有失仪态。所以，除了第一口，之后都是浅浅地抿了抿。
玉熙将他的举动都看在眼里：“我听说你姐弟三人自幼丧父，是由寡母养大的。”
许文昌并不避讳：“是。我娘为了养活我们几个，受了很多苦。”
“听说你们家里以前只有三亩薄田，令堂是靠什么养活你们的？”就算是上等的良田，三亩良田的出产也只勉强填饱肚子了。可这家里除了米，还得买盐以及其他的日常用品。
许文昌说道：“除了三亩良田，我爹还开了三亩旱地。这旱地两亩种了番薯，其他的种花生豆子等。另外我娘针线做得不错，平日就给人做衣服挣点钱贴补家用。也是因为如此，她现在看东西就不大看得清楚了。”
顿了下，许文昌说道：“也是托了太上皇跟太后的福，要在前朝我们姐弟三人是活不下来的。”这是许文昌的真心话。前朝吏治败坏苛捐杂税很多，三亩良田交完税基本没什么剩余了。至于高产量的番薯，前朝压根没这个东西。
许家出产的番薯，基本就够他们一家四口吃大半年了。
“令堂为你们吃了不少苦，你得好好孝顺她。”一个弱稚女子将三个年幼的孩子拉扯大，这其中的艰辛普通人无法想象。并且，她还将两个儿子都培养成才，这可不是普通人能做得到。
许文昌苦笑一声说道：“年轻时候累过头，如今一身的病。等天气变凉快，我接了她来。京城名医多，希望能治好她的病。”
这方面玉熙最有发言权了，当即摇头说道：“年轻时候落下的毛病，想要根治很难。不过若是请了太医诊治，再好好调养，应该能减轻病症。”
“只能这样了。”其他的事，包括科考前程许文昌都很自信。唯独许老太太的病，一直压在他心头让他寝食难安。
玉熙笑着问道：“读书，对一般的百姓来说可是很奢侈的事。令堂在如此的环境下竟然还想要供你们兄弟念书，真的很让人钦佩。”玉熙这话说得非常委婉了。就许家的这个情况，就算许老太太想让儿子念书也是有心无力的。
许文昌听出玉熙话里的意思，说道：“我家里供不起我念书。不过我们村里有个私塾，我时常躲在门外偷听先生讲课。时间一长，就被先生发现了。”其实许文昌到了五岁，就已经知事了。那时候他想改变自己的命运，而读书是最好的途径。
玉熙莞尔：“然后先生发现你聪慧过人东西一学就会，于是就起了爱才之心，然后将你收为弟子让你免费在私塾念书。”
事实也确实是这样。
玉熙觉得很有意思：“然后呢？”
许文昌说道：“先生教了我三年，说再无东西可教我。在我八岁的时候，推荐我去县学念书。在县学念了五年，我十三岁那年参加了童试。因为县试、府试以及院试都是第一，县学的山长就推荐我去了府城的学堂念书。在府城的学堂呆了两年，碰到了我的恩师，恩师推荐了我去万松书院念书。”万松学院，是江南最好的学堂。一般人，是很难进去的。不过许文昌的恩师是江南有名的大儒易远先生，而万松书院的山长是易远先生的堂兄。有易远先生的推荐，许文昌进里面并不是难事。
玉熙问道：“你十三岁考中的秀才，一直到三年前才参加乡试，这是易远先生的意思吧？”来之前，玉熙也是做过功课的。对于许文昌的一些事，也还是了解的。
“六年前我原本是准备参加乡试的，可老师说火候没到。”
玉熙轻笑道：“怕不是火候没到，而是易远先生的目标远大，想让你厚积薄发博个‘三元及第’吧！状元郎三年一个不算稀罕，可‘三元及第’百年难见一个。真成了，不仅能扬名天下，就是你将来的仕途也将一片通畅。”
听了这话，许文昌既意外又吃惊。要知道当日易远先生跟他说这些话的时候，并没有第三人在场。而他，也从没将这些话跟其他人说。毕竟，没成功之前说这话就显得太狂妄了。
玉熙却不给许文昌思考的空间，而是突然转了话题：“听说你姐姐嫁人了，嫁了个什么样的人家呢？”
“嫁了我师兄的族弟。”能被尊称为师兄，表明也是易远先生入室弟子了。
见玉熙看着他，许文昌说道：“我姐夫家里，是做茶叶生意的。”
“那你可有免费的好茶喝了？”听到许文昌说他平日不大喝茶，玉熙笑道：“那你姐夫可有资助过你？”这问题，有些犀利，也有些让人难堪了。
许文昌顿了下，然后才说道：“我姐夫是想要资助我，不过被我婉拒了。我这些年，靠卖字画也攒了一些钱财。上京赶考的费用，是有的。”
嗯了一声，玉熙笑道：“都说状元郎长得好字也写得好，还画得一手好丹青。”
“作画不仅能陶冶情操，还能养家糊口，所以我下了很大功夫。”至于说字好，会试名次排在前头的举子的字没一个是差的。不过丹青好，这得看天赋。
玉熙赞了一句谦虚，又问道：“听说你弟弟三年前年成亲了，不知道你弟妹是什么人家的姑娘？”既要结亲，自然是要知道底细的。要娇娇嫁了他，以后妯娌肯定是要打交道的。不过一般人都是私底下去打探的。可因为路途遥远，玉熙直截了当地问了。
“是我二舅的长女。”可能许文昌自己都没意识到，说这话的时候言语之中带有一丝的冷意。没有敏锐的洞察力，是听不出来。
玉熙从这句话听出，许文昌对这门亲事是不满的：“想来，令堂很喜欢你这位表妹了，所以才会亲上加亲。”
许文昌笑着点头道：“是，我娘很喜欢表妹。”那笑容，却不达眼底。
玉熙故意说道：“京城很多的当家夫人太太也都喜欢让儿子娶娘家侄女。姑侄做婆媳，以后也不用担心两人合不来。想来，令堂跟你弟妹相处得很融洽了。”
许文昌也是个极为敏锐的人，听了这话他感觉到玉熙好像知道他对这门婚事不满。压制这股怪异的感觉，许文昌点头说道：“嗯，我娘跟弟妹相处得很融洽。”
聊了这么半天，想知道的都知道了。玉熙笑着说道：“会下棋吗？会的话，我们下一盘。”
“好。”
美兰送上棋盘，退下来后就跟封志希与柳儿三人说着等会他们可以登上假山了。
因为下棋，需要聚精会神。此时就算有人在远处观望，他也不会察觉到。
娇娇站在假山上，用宣纸做的直筒看了过去。看到许文昌后，娇娇忍不住说道：“爹、娘，这人我见过。”
夫妻两人对此都不意外，因为许文昌就是说他对娇娇一见钟情，然后非卿不娶。
封志希笑着问道：“那你当时对他印象怎么样？”
“就觉得他长得很好，且身上的书卷味很浓。让人一看，就知道是读了很多书的。”能让娇娇这般评价，表明许文昌留给她的印象比较深了。
柳儿见状，忙问道：“这事，怎么没听你提起过？”
娇娇顿了下，笑着说道：“有什么好提的。京城长得好才学好的比比皆是，不差了他一个。”这话真不是打诳语，长生跟廷生都长得不错，韩家跟徐家等年轻一辈相貌出众的也不少。看得多了，也没啥惊艳的。
听到这话，柳儿也就放心了。就怕跟蜜蜜一样，见了许文昌就茶饭不思的。
娇娇小时候到过很多地方，而柳儿对男女大妨嗤之以鼻，所以娇娇出门应酬也会接触到年轻又优秀的男子。所以见了许文昌，她也没什么感觉。而蜜蜜，并不怎么出门。就算出门，也不会跟年轻男子有接触。乍然看到这么一个长得好又彬彬有礼的男子，自然就心动了。
三人在假山上等了半响，见两人还在那聚精会神地下这棋，封志希说道：“也不知道什么时候下完？这都快晌午了？”
“应该很快就好。”玉熙的棋艺不说顶尖，但水准却也很高。柳儿觉得许文昌年纪轻轻，不可能是玉熙的对手。
结果完全出乎柳儿的意料，两刻钟过去了两人还没下完一盘棋。
封志希说道：“看来，墨竹的棋艺很高了。”要不然，不可能跟太后下这么长时间。
“墨竹？爹，你什么时候跟他关系这么好了，连人家的字都叫上了？”不是关系亲近的，一般不会叫对方的字。
“我跟墨竹虽然年龄相差比较大，但却是一见如故。”不管从哪方面，封志希对许文昌都非常满意。所以，他才那般急切地想将两人的亲事定下来。
看着玉熙跟许文昌聊那么长时间还下起了棋。封志希的心也就放下了。这表明，玉熙也是欣赏许文昌的。只要玉熙点头，这门亲事就板上钉钉的了。