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这一日, 吴国辅国重臣陈瑞文正在衙门办公，吴王府来了位太监，说王太后沈氏有急事找他。陈瑞文微微皱眉。自打那个做云南巡抚的叔父给她回了书信, 此女野心骤大，时常过问政事。虽还瞧不出有想垂帘听政之意，陈瑞文颇不喜欢。饶是如此, 不得不去。陈瑞文整整官袍，迈开方步走了。
赶到吴王府，门子喊道：“陈大人可来了！快请快请！”
陈瑞文咳嗽一声：“何事？”
“哎呀奴才也不知道。横竖太后大发雷霆, 奴才还没见过太后那么生气。”
正说着，有个侍女已迎了上来。陈瑞文认得, 她本是服侍沈太后的。侍女急着行了个礼道：“陈大人，国库失盗, 损了八千多万的银子。”
陈瑞文腿肚子一抖：“多少？！”
“八千多万。”侍女眼圈子都红了，“那是先王爷留下的根基！”
陈瑞文大急：“怎么回事！”
“大人快随我来。”侍女忙转身领路, 陈瑞文跟了上去。
一路走到沈太后屋中, 便看见地上跪了一个白胖的老太监。陈瑞文端详了他片刻，不认得。沈太后两眼微红粉光融滑, 显见才刚哭过。较之前阵子的泼辣相，如今这模样倒是看的陈瑞文心中一动。乃上前欲行礼。沈太后忙摆手：“陈大人不必多礼。”
陈瑞文便依言而起, 近前低声道：“太后，出了何事？”
沈太后拿帕子拭泪，指了指案上一堆纸张册子道：“哀家闲来无事，整理先王爷所作的诗词, 预备送给王爷研读。遂看到了这首。”她指案上的一张诗稿，“听先王爷身边的人说，这是先王爷年少时在京城御花园口占之作。遂誊录了一遍。”
陈瑞文心想：不是国库失窃么？怎么扯上诗词了？他自然不敢说出来，上前拿起那诗稿看了一遍。是首五言绝句，委实做得不错。遂赞道：“好诗。彼时先王爷想必青春年少、踌躇满志。”
沈太后又拭泪，道：“我瞧着这诗眼熟，想了半日才想起来：先王爷给我的那哑谜，这二十个字一个不差的都在里头。连顺序都是一样的。”
陈瑞文心头一动：“先王爷给太后留了哑谜？”
沈太后点头：“先王爷说，他在金陵郊外僻静处藏了处大宅，宅中库房锁着八千万有余的白银。”陈瑞文猛吸了口气，身子微颤了一下。沈太后接着说，“倘若国中有异样，用得着那些银子，就让哀家拿出来。他说，直言库房所在未免无趣。不若猜个迷来的有趣。遂将库房地址做了个哑谜写给哀家。”她又指着另一张纸，“这便是先王爷给哀家的哑谜。”
陈瑞文拿起来一瞧，正是先吴王的笔迹。瞧着乃一篇小品文，上头有朱笔圈出的二十个字，正是吴王年少时所作的那首诗。后头有朱笔所写地址，正是沈太后笔迹。若没有圈掉那首诗，全文通读怎么都瞧不出藏了什么地址。今既已圈掉，再看那小品文，便极容易猜出下头的地址了。
不禁暗自点头：先王爷这招好生高明。这藏着八千万银子的哑谜，沈太后断乎不会随意给人瞧。而此诗并非先王爷近年所作。沈太后除非亲自整理全部诗稿，否则怕是看不到的。先王爷诗词平平。她若有旁的心思，必不肯花闲工夫在这等事上头。她若一心念着先王爷，这笔钱功劳不小，小王爷和朝臣无论如何会好生待她。旋即想起失窃，微愠问道：“既是太后猜出哑谜，如何会失窃？”
沈太后看了看地下那白胖老太监，指案头另一张纸：“被人光明正大提走了。”
陈瑞文急忙拿起来一瞧，依然是先王爷笔迹，说是整座库房悉数交予心腹郭公公与鉴如大师，孤王有事关天下之要紧事让他们去办。此事不得向任何人透露。下头还盖着王爷的大印。陈瑞文震怒：“阉贼尔敢！”
沈太后指案头一个散开的包袱：“这是从郭太监屋里柜子夹层搜出来的。”
陈瑞文一眼便看见了吴王金印。金印在小王爷手里，昨儿还用过。这个只能是伪造的。还有一叠写了字的纸，陈瑞文拿了在手里一看——头一张写的是一首诗，先王爷得意之作。第二张是几句论语。第三张为早年先王爷亲笔写的一份圣旨，表彰镇江一位节妇。他诧然道：“这个不是应当在李老夫人自己手里？他是怎么弄来的？”
沈太后冷笑道：“他岂能弄得来？真的依然在李老夫人手里。”
陈瑞文骤然明白了：那阉贼跟了先王爷多年，擅模仿先王爷字迹！这些都是他平素练笔使的。伪造金印和王爷手书，骗取守国库老太监信任，盗走了八千万银子。乃拍案大骂。沈太后默然垂泪。骂了半日，陈瑞文哼道：“他以为跑得掉？画影图形全国缉拿！”
沈太后道：“还有一个慧济寺的胖和尚鉴如，与他是一伙的。”
“一道画影图形！让他二人无处可藏！”陈瑞文猛吸了口气，半晌才说，“只怕他们逃去外洋。”
沈太后思忖道：“那库房里头除去白银，还有些先王爷从京中带出来的古玩字画。他们须得将这些东西折现，白银换做银票子，方好携带。我若是他们，当往京城或是平安州销赃。那些东西颇不少，不容易销干净。再说，都大半年了咱们全然不察，他们胆子也必会肥些。”乃苦笑道，“若当真已逃去外洋，咱们只怕毫无法子了。”陈瑞文重捶案头，嗐声长叹。
话分两头。这日，陈国郊外鉴如杨安等人所住的庄子外来了个太监，乃陈王身边要紧之人。他替陈王送来张请柬，说是有个家宴想请他弟弟晚上过去相会。郭太监诧然。陈王与圣人虽为同父兄弟，彼此疏如陌路。好端端的，陈王请圣人赴宴作甚？遂回去寻鉴如杨安商议。
杨安一听便笑：“公公想多了。可能是陈王的儿子过生日？或是陈王一时高兴、想起早年宫中趣事？还不许人家兄弟亲香亲香么？”
郭太监摆手：“杨将军不知道。天家兄弟连一个娘所生都不怎么亲香，何况不是一个娘生的，岁数还差了那么多。这些年压根不曾往来，咱们来陈国多日也不见陈王待圣人有何不同。”
“如此冷漠？”杨安咂舌，“亲兄弟啊！”
郭太监哼道：“太上皇之子就没有亲的，都是不同妃嫔所养。”
杨安摸着下巴：“委实有些古怪。要不就不要去了吧，就说圣人身子不爽利。我穿夜行衣潜入陈王府探探。”
鉴如想了会子：“还是贫僧去吧。”
杨安无所谓：“也行。大师功夫比我高些。”
鉴如遂乔装打扮了一番，还未走出庄子大门便察觉出外头藏着不少人，立时撤了回去。杨安听说了，跳上围墙边的大榆树张望片刻，跑回郭太监屋里急道：“咱们庄子让包围了，瞧这意思人手不少，正规军。”
郭太监大惊：“陈王派兵包围庄子？”
杨安点头：“都带着火器，在日头下有反光。这事儿不好办，咱们的火.枪都送去换货了。”
郭太监急了：“怎么好端端的如此？莫非有什么误会？”
鉴如面上杀气骤起：“贫僧非要出去，看谁敢拦着贫僧。”
杨安摆手：“大师武艺再高也不是火.枪的对手。他既说今晚请圣人赴宴，显见是要将圣人捞出去了。今晚之前当不会动手。”乃思忖片刻，“当务之急是查明白陈王为何忽然变脸。”
鉴如站起来道：“贫僧去陈王府走走。”
杨安想了想：“大师是庄子里武艺最好的，留着保护圣人。我去见见相好的。她们当我是个外地来的商人。青楼消息最灵通不过，那些狐狸精鼻子比狗灵光。”
郭太监点头：“很是。大师，让杨将军先去。”
杨安遂换上那身海棠红的锦袍，大摇大摆出了庄子大门，跳上马扬长而去。没人拦阻他，也没人跟踪他。到城中买了两样首饰，上青楼送给相好的粉头，二人说了半日的话、约好今晚再来。杨安又骑马回去了。
黑着脸进了庄子，杨安直奔郭太监屋子。他二人一直在猜度原委、商议对策，见杨安进来都问：“杨将军，可查出端倪来了？”
杨安上一眼下一眼瞧了他俩半日，瞧得他二人心里有些发毛，方抱拳道：“末将失礼。敢问二位，当真是受先吴王派遣出来送血书的么？”
二人互视一眼。鉴如道：“杨将军此言何意？”
杨安冷笑一声，从怀内取出一张叠着的纸来，丢到他二人跟前：“这是我从陈州城里揭下来的。听说昨日贴满了大街小巷，今儿都不见了。我找了许久方放找一张衙役漏掉的。”
二人打开一看，乃是一张海捕文书。上头画了两个通缉犯的模样，正是郭太监与鉴如和尚。这文书写得明明白白：郭太监模仿先吴王字迹、伪造吴王金印欺哄吴国国库看守，从库中盗走了八千万的白银与许多古董字画、稀世珍宝。眼下可能在各处销赃，请诸国相助缉拿。但有线索，吴国必有重赏云云。
鉴如和尚暴跳而起：“胡言乱语、含血喷人！”
杨安面色无波：“二位看清楚些，这文书乃吴国所发，直送到陈州衙门，衙役们贴出去。些许小事，陈王起初当并不知情。后来也不知是谁在大街上看见了，报入王府。陈王恐怕二位察觉，方命人揭掉的。”
郭太监急道：“这些钱本是先帝留给太皇太后的，何时变成吴王的了？”
杨安一愣：“太皇太后？”
鉴如忙说：“你在京城不是看到过？”也顾不得旁的，推郭太监，“那地址呢？”
郭太监“啊呀”一声，转身从枕头套子里翻出一张纸来递给杨安。“这是依着先帝哑谜在御景亭匾额后头寻到的。”
杨安一看，果然是当日那张薄纸，上头写了一个京中城东的地址，并一句话。“库房钥匙藏于龙爪槐根底下。”遂面色迟疑。鉴如叹道：“先帝恐怕太上皇待太皇太后不好，特给她留了笔钱财。上回进京，太皇太后看了我们王爷的书信，下旨让我二人将这个取出，辅佐圣人扫除奸佞、光复社稷。”
郭太监恳切道：“虽还不知道吴国那头有什么误会，杨将军当日是在场的。你不是还想看么？”
杨安不觉点头：“对，你们原本穷得要死，住在京城城北贫民窟。”
“可不是！”鉴如拍手道，“将军最明白不过。”
杨安看看手里又看看案头，迟疑再三，终于道：“还是您二位这个可信。”
他二人骤然松了口气。鉴如怒道：“陈瑞文究竟弄的什么！”遂与郭太监两个一道骂了起来。
杨安在旁默然瞧着，心想：这两位忠心有余，能力不足。吴王把左右国家生死之事交给他们俩，怎么可能办得成事……乃举起右手道：“大师，郭公公，我有两个想法。”
二人登时止了骂：“将军请讲。”
杨安指着海捕文书道：“我想着，此事有两种可能。一是吴国某位大员，譬如你们方才骂的陈大人，盗取了吴国国库，发此文书陷害二位顶缸。二是此文书与吴国不相干，乃陈王伪造。为了寻个由头灭掉咱们。”
鉴如道：“咱们是替天下办事，他灭掉咱们作甚？”
杨安瞧了他二人一眼，问道：“先吴王信中所言，可有哪位王爷信了？”二人默然。显见每位都没信。杨安哂笑道，“没人肯信。陈王自己也并不相信。先头几个月他假扮帮忙，不过是想瞧瞧咱们能弄出什么动静来。等了这么久，从夏到冬，过几天就是腊月了，没见咱们有多大本事。人家不怕了。”
鉴如迷糊了：“他要怕咱们作甚？连这庄子都是他的。”
杨安扯了扯嘴角：“庄子当然得是他的，要不天晓得咱们会跑到哪里去？”见他二人依然茫然，杨安摇头，“不论海捕文书是吴国所出是陈国所出，咱们赶紧设法离开此地。难不成还等着杀人劫财吗？若非圣人在咱们这儿、且陈王还要点子颜面，昨晚上就让人连锅端了！”