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这一日，世子妃单请贾桂吃茶。二人客客气气在花厅扯了半日闲话，又是花草鱼虫又是诗词歌赋。兜了半日圈子，世子妃借着李商隐的两句“八骏日行三万里，穆王何事不重来”，可算兜到西王母头上去了。乃问道：“王姑娘是见过大世面的，可知世上当真有长生不老药么？”
贾桂扑哧笑出声来：“娘娘好足的精神，费了这么些功夫才搭上话题。我们真的不知道什么长生不老药，昨日在不过是诚心勾搭人的。”世子妃一愣。贾桂道，“不如请世子出来隔着屏风谈。”
世子妃皱起眉头：“咱们女人说话儿，与男人什么相干。”
贾桂奇道：“世子没告诉娘娘么？要不娘娘打发人去问问世子，就说我想与他直接说话。”
只见外头转进来一个四十来岁的太监，向世子妃躬身行礼道：“世子说，见见无妨。”
贾桂拍手笑道：“我就知道世子在偷听！”过了会子，外头脚步声起，秦王世子负手走了进来。贾桂迎着他作了个揖，世子妃低头万福。世子摆摆手命世子妃出去。世子妃迟疑片刻，眼睛从贾桂脸上拂过，规规矩矩裣衽走了。
世子遂含笑问道：“王姑娘想同小王说什么？”
贾桂抱拳道：“请世子恕罪。昨日那些与长生不死相干的话皆是引子，为了认识世子这位春风阁主人。”
世子奇道：“小王怎么就成了春风阁之主了？”
贾桂微笑道：“我们是干哪行的？每座城里最大花楼中的花魁必为探子；这探子归谁所有，那人必是该城极有本事之人。我们也不知道春风阁之主为谁。或是秦王、或是世子、或是外戚、或是陈知府、或是旁的什么人。横竖谁有本事主持春风阁，我们就勾搭谁。”
世子挑眉问道：“勾搭来作甚。”
“做生意。”贾桂道，“不知道世子想要什么？总有我们能合作之处。”
世子抬目看了她会子道：“春风阁不是我的。”
“咦？不是？”贾桂眨眨眼，“那就是秦王的？或是王妃的？能支使世子的人就这么两个吧。”
世子不答：“你那朋友说的长生之术？”
“都是民间传说。”贾桂道，“随口串到一起的。你们花魁就没看见他先踢的我么？”
世子道：“既然知道会被看见，就不怕她们识破你们？”
贾桂捧着茶盏子道：“纵然看见我们俩在捣鬼儿，‘长生不死’这样的噱头无论如何都能惹来位高权重者留意。世子，长生之术我们是没有的，但别的生意大家还能做做。”
世子淡然道：“别的生意？太上皇么？”
贾桂道：“太上皇那生意我们是同秦王做的，相信世子是我们另一个客户。”
世子道：“我没什么想买的。”
贾桂道：“人活在世上必有烦恼。世子若是重权势地位，少不得防着觊觎之人；若喜欢自由，又不免烦心身份擎制。而当今之世没有不可能。”
世子看了她一眼：“身为秦国世子，天生没什么自由。又不是那位楚王。”
贾桂微笑道：“先头那位楚王？他的选择没什么不好。人各有志，他弟弟比他适合为王。而且他并未放弃责任，如今依然在替他弟弟出谋划策。因为他和妻子的诗文很是赚钱，他甚至将润笔送了些给弟弟。楚国在如今这位楚王手上比在他手上有前途得多。”
世子冷笑道：“楚国都分成十块了，有前途？”
“楚国内里早都乱了。倘若不分则必然内斗，内斗之伤比分封尤甚——一损具损。”贾桂慢条斯理道，“今之小楚王虽只得祖父留下的一小块地方，然胸怀大志、锐意创新，加之君臣齐心，用不了十年择又是一个庐国。楚国比庐国总大。”
世子诧然道：“王姑娘竟还知道天下大势？”
贾桂亦诧然：“我的身份世子又不是不知道。天下大势乃是我们这行的基本功，连这个都不知道可以饿死了。”
世子不禁起了兴致：“你们这行究竟是怎么做的？你们的细作不会被各国王爷打死么？”
贾桂笑道：“我们的细作并不多，多的是线人。且并不做些危害各国王爷的事。”乃顿了顿，“线人只卖些不知道值钱不值钱的消息给我们。比如，东瀛刘属前两年出了一策，叫做‘社会基本养老保险’，东瀛刘属的人都能在衙门抄到。我们的线人最先抄送出来，刊印后放在京城猎鹰书局出售。没过多久庐国就学了去。”
世子看了看她：“你们看好庐王？”
贾桂点头：“还有楚王。小国有小国的好处。擎制少，令行禁止、使命必达，眨眼就能发展起来。”
“可庐国毕竟太小。”
贾桂微笑道：“世子不知道庐王已上书燕王，愿意奉燕王为霸主、只为了求燕王带着庐国一道攻打北美？”
世子思忖道：“举国都以为荣国府当真择了燕王。庐王的姐姐是贾环之妻，此举便是荣国府授意。”
贾桂嗤笑道：“庐王好赖也姓的司徒，如此大事会听姐夫的？荣国府早已是贾琮做主了。贾琮都未择主，荣国府择的什么主。”
“哦？”世子深深看了贾桂一眼，“神盾局这么清楚？”
贾桂道：“神盾局同荣国府合作多年，是战略伙伴关系。”她挤了挤眼，“世子不觉得他们跟我们做的事很像？”
世子想了会子道：“委实有些像。”
“绿林比朝堂强就强在这儿。没有人一统天下，大家各自做生意、过日子，谁也不会非要骑在谁头上不可。”贾桂微笑道，“比不得王爷世子，一国只能有一个。”
世子点点头：“王姑娘看，庐王何故奉燕王为霸？”
贾桂摇头道：“你们这么多王爷世子都没看出来，竟是小楚王看出来了。等着，用不了多久楚王就会和庐王一道奉燕王为霸了。”
世子可巧在吃茶，闻言蓦然抬首：“什么？！”贾桂偏了偏头。世子低头思忖片刻，拱手道，“请姑娘指教。”
贾桂道：“庐王不是说了么？带他一道攻打北美。”
世子问道：“纵然打下北美，难道不是燕王得大头、他们得小头？”
贾桂道：“国内之地已分完，再想谋地盘唯有去海外。北美之地广袤丰饶，且太大、太远，真正的天高皇帝远。庐王使的是假道伐虢之策。”
世子猛然打个激灵站了起来：“庐王是想？”
贾桂端庄正坐，含笑点头：“五十年后，庐王楚王还要不要如今的庐国楚国都两说。燕国在北美能留下多少属地也不一定，实在太远了，和东瀛完全不是一回事。”
世子轻声道：“燕王这是以狼作犬了。”
贾桂拍手道：“世子你且想想，倘若楚国没有分封，楚王能顺顺当当的扮作小狗跟在燕王身后么？他那些王叔不得把王府拆了啊。纵然他敢，燕王敢信么？”
世子缓缓点头。过了会子，忽然道：“王姑娘，你说了半日国事，还不曾说明白你们的细作怎么就不会被诸王打死。”
“不是说了么？细作少线人多啊。”
“线人就不怕死？”
“线人彼此不认识。纵然死了，别的线人也不知道。且不是我们的人，我们没有损失。我们给线人的不过是钱罢了。”
世子思忖片刻问道：“你们怎么找线人的？”贾桂似笑非笑，不言语。世子含笑道，“小王有时候委实分辨不出下头的人忠不忠。”
贾桂淡淡的道：“我们从来不去碰忠臣忠仆，太容易得罪人了。这世上终究忠者少，而钱能通神。许多消息并不需要买通要紧的人，从别处反倒可以轻松得到。”
“例如？”
“例如我知道世子妃不受宠。”贾桂道，“不论世子多照顾她的颜面，她这辈子都难得宠。”她瞟了世子一眼，“单单这一点就极好利用。世子的弟弟们只管在世子妃身边买通一两个丫鬟婆子，便能让世子丢了金冠。”世子皱起眉头，贾桂低眉假笑了下，“世子妃还年轻，并未修炼成古井无澜。丈夫不喜欢她，她难免妒忌别的女人。而她占了世子妃的位置又不得宠，也难免有别的女人想要她的座位。这是人类的天性，依靠让女人背诵三从四德是无济于事的，世子在外头使劲儿维护世子妃的体面也无济于事。只要在世子府中找到两个这样的女人加以挑唆，并挑唆上世子妃，就能让她们彼此斗成乌眼鸡，还死死的瞒着世子你。斗着斗着，一不留神就会蔓延到世子的儿子们头上去。”世子倒吸了一口冷气。贾桂慢慢的道，“世子的儿子们倘若慢慢让女人们斗没了或是斗残了，世子在王爷跟前就会失了许多分量。”
世子眯起眼来：“王姑娘以为该如何防着此事？”
贾桂摆手：“防不了。要么世子自己在世子妃身边放个细作。”
世子默然半晌，问道：“你怎么知道世子妃不受宠。”
贾桂漫不经心道：“她模样儿长得实在算不上出挑。我上回来贵府见过好几位美人，都能轻轻松松压过她去。食色性也，所有说自己不爱美色的男人都是因为没本事得到美人。美人可以千姿百态各有千秋，但嫡妻必须得是这千姿百态当中的一种，再加上娘家地位，方能压稳后院。这两样少了一样都不行。而世子妃两样都没有。”她侧头看了看世子，“当年您老怎么会挑上她的？”
世子怔了许久，道：“娶妻娶贤。”
贾桂瘪嘴：“贤和美是可以兼具的。她若下嫁一个娶不起美妾的寻常官宦，必然比现在幸福的多。”
世子端起茶来想了会子，道：“依着王姑娘的颜色聪慧，想是母仪天下也做得。”
贾桂吓了一跳：“啊？”却见世子眼中射出一股奇怪的神色来，贾桂没来由的不喜欢，脸色慌乱了一下。世子见状呵呵笑起来。贾桂冷静片刻，假笑道，“非也。我心眼子极小，我丈夫若有美妾，我定会立时和离。”
世子了口饮茶，抬目道：“和离是容易的？”
贾桂道：“有娘家就能和离。”
世子道：“你们神盾局不是没有兵卒么？管什么用？”
贾桂已镇定下来，挺着胸脯道：“有钱能使鬼推磨，我们可以雇来。吴王不是有兵卒吗？”
世子在她脸上身上打量了十来眼，道：“小王若是把王姑娘留在府中，你能怎样。”
贾桂内里早已吓得七荤八素，脸上还皮笑肉不笑道：“我的同伙立时能撺掇秦王对世子起疑心。世子，前车之鉴义忠亲王。”
世子猛然吸了口气，如虎狼似的瞧了她许久，终假笑道：“小王开玩笑呢。”
贾桂心下大定，一字一顿的道：“我猜也是。世子若连这么点子理智都没有，早就让人掀翻了。”
世子又看了她几眼，站起来作揖：“让姑娘受惊了，小王向姑娘赔罪。”
贾桂摆手：“罢了罢了，下回别再这么吓唬人了。”赶忙站起来，“在下也该告辞了。”
世子含笑点头，理了理衣襟，亲送她出了世子府大门。贾桂翻身上马，马上抱拳，飞驰而去。世子在后头凝视良久。
贾桂直回到住处方松了口气，吓得脸儿刷白、手足冰凉。一眼看见杨二伯在门口跟兵士闲扯，直直的扑了上去。也忘了四周还有许多秦王的卫士，喘着气道：“可吓死我了！杨爷爷，福儿好悬回不来了！”
杨二伯惊道：“怎么了？吓成这样？”
贾桂摇摇头：“爷爷我腿软了走不动路。”
杨二伯赶紧搀着她往里头挪。贾桂整个人挂在老头身上，半拖着进去的。董愚和柳小七在院中下棋，见状也大惊：“福儿怎么了？”
贾桂“哇”的哭了出来。她自打出世起何尝受过这般惊吓？纵是这趟出来也一路平平安安，未曾当真遇险。且台湾府风气与后世相近，少有男人调戏良家女子、遑论强夺。贾桂亦在评话里头听过许多侠客惩治强抢民女的恶霸的故事，从未想到自己头上来——她从不曾当自己是弱女子、能被抢的那种。这会子当真是后怕了。装逼过了头，惹来人家觊觎。倘若秦王世子不管不顾强留下她，说不得就得吃个大亏。这辈子头一回，贾桂知道怕了。哭了半日，摸了摸眼泪，喊道：“七哥！我要跟你学功夫！”