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天气转凉之后，除了御寒物资越来越贵之外，京中权贵圈最热闹的谈资之一，除了张德入京，太子东行之外，还有东北海发现了大量的海洋哺乳动物聚集区。
消息已经是迟了三年，因为三年前，杜构所在的小集团，早就知道了那一片海豹、海象的聚集区。每年供应给朝鲜道的油脂、肉干、骨粉、皮革，数量都是相当的惊人。
一头成年海象重达四千斤，能够提供数百斤的肉，数百斤的油脂，还有相当不错的皮子。
按照武汉现行的皮革等级，只有海獭能够跟海象的皮相提并论，并且海獭皮的产量，远不如海象。
油脂作为帝国重要的物资组成部分，涵盖到了帝国大中城市的方方面面，甚至是女性的化妆品、护肤品、保养品，也大量使用了海洋哺乳动物的油脂。
只是因为消息闭塞，大量中国权贵豪门，都以为这些名贵物品，是产自朝鲜道。
直到今年暴露了东北海的存在，终于有野生的冒险家，在穿越鲸海之外，意外踏入了使鹿部的外海，然后接触到了东北海。
这里，是整个“东海”的北部，一连串的岛屿，像珍珠一样形成了一个圆弧，将整个东北海包裹在其中。
风高浪急之余，入秋之后，就不断地会出现暴风雪，然后朝着东南方向疯狂卷动。
整个东北海，又被称作“白海”。
探险队在看到北极光之后，就找到了在中原极为名贵的白熊，还有大量体型硕大的海象。
最重要的是，他们发现，这里的海象，和朝鲜道出品的海象品种，还不是同一个品种。
也就是说，朝鲜道出品的海象种群，应该另有他处。
这种惊人的大发现，让探险队满载而归的同时，又让消息惊爆了整个都市圈。
“这岂不是说，杜东海三年之前，就掌控了一座金山？”
“难怪东海宣政院这般红火……”
对于京中中低层的贵族们而言，大贵族的富贵，大概就源自贸易之类。或许是丝绸之路，又或许东瀛州挖矿……总之就是大概如此吧。但要说个所以然来，却是一点头绪都没有。
重重的迷雾，笼罩在他们头顶之上。
蒙昧，就像是蒙昧的蛮荒之人一般。
但是现在，却打开了全新的世界，报纸都在疯狂地转载着各种夺人眼球的消息。也不知道什么时候开始，这些个杂志小报，似乎都开了窍一样，除了广告，还知道不断地提高发行量需要更丰富的内容来支撑。
而海外的“新奇”，是最丰富的最让人好奇也最有意思的内容。
京城的人，第一次知道，天圆地方是错的，原来大地真的是如一颗鸡子。而为了证明这一点，武汉那里，已经有人出发，一路向东，准备环绕东海一周……只是环绕东海一周，就能证明大地如鸡子吗？
有人怀疑着。
最重要的是，许久的时间过去了，武汉的船只虽然有陆续回来的，却大多都是失败者。
他们见到了东海尽头的景色，也看到了土著，但一无所获。
而有的人，至今还没有回来。
“当年我就奇怪，怎地有恁多海象象牙的？”
“杜东海入贡的海象牙，有一对长五尺的巨牙，堪称稀世珍宝。听闻是一头八千斤重的海象王所有，杜东海命人驱熊围猎，这才扑杀！”
“驱熊？”
“白熊，武汉人命名为北极熊。长于流鬼国境内，北极光照耀之地，便是白熊生长之所。”
“杜东海还有驱熊围猎的异能？”
“这有甚么？既然能使鹿，就能使熊。”
“这当真是匪夷所思……”
“听说吴王府还养着食铁兽，谓之熊猫，亦是熊科猛兽。吴王亦能驱使熊猫，杜东海驱赶白熊……这也差不多吧。”
“甚么差不多，颜色都不对！”
“这白熊穿个黑色护手戴个墨镜，跟熊猫有甚区别？”
“你……你说的好有道理……”
关于东海宣政院的话事人到底有没有驱使北极熊的异能，京城茶馆里也算是讨论的很是热闹。
说到底，三年前的消息，到今年才让人知道。三年啊，那么多的资源，就被一家给独吞了，这简直……简直是太让人羡慕嫉妒恨了！
吃独食啊杜构！
可转念一想，那时候杜如晦还没死呢。
当时河南地区最重要的动物油脂来源，一是河南河北本地的畜牧业油脂，二是东海捕鲸业。
鲸油，才是那时候的重头戏。
但是随着皮革业越趋成熟，贵妇人并不介意身上有全套的海獭制品。至于家中地毯用的是海象皮制成，那更是显得豪奢富贵，底蕴十足。
至于买不起整张海象皮的，简单，买一些边角料，送到武汉车个珠子戴手上也是可以的。
再上档次一点，海象牙也可以车个珠子。
总之，车珠子就对了。
“操之，杜大郎那些个行当，没了你，应该不能成事吧。”
“女儿国”中，一群老汉正趴着享受着按摩，老张则是坐着靠墙，几个技师正在给他揉捏肢体。
闭着眼睛正爽着的张德眼睛也没有睁开：“当年王万岁跟着王太史厮混了一阵，主要还是王万岁和王太史的徒子徒孙在忙活，我就是牵线搭桥。”
“有这好处，怎地不想着我们这些个长辈？”
“你们都是半只脚进棺材的，要那么多钱作甚？！”
“……”
“……”
“……”
哄笑了一阵，前来消遣的秦琼问道：“最近老夫也看了报纸，照报纸上所言，入海东行两万里，亦有大陆。东海尽头，地理之貌，似乎是有类中国？”
“差不多吧。”
听到秦琼的声音，张德眼睛微张，“就是土著稀少，还要往南走一点。但也无甚意思，远不如南海。”
“太远了啊。”
“太远了。”
几个老家伙稍微思量一下，就知道这个距离上，想要直接统治，无疑是做梦。
但是，花个三五代人经营……倒是非常值得。
三五代人的移民，差不多就能建设成一个小国，跟扶桑地相比肯定大大不如，但类似现在的流求，却是够了。
要知道按照国朝标准，流求这么个海外领地，也算是“海外盛国”。
账面上，也有十数万丁口，甭管组成结构是什么样的，但全岛能算作一个体系内的丁口，的的确确超过了十万。这不是“盛国”，什么是“盛国”？
只不过很可惜，因为扩大了“天下”的范围，相对应的，传统的“开疆拓土”功劳含金量，当真是每况愈下。
功劳的指标在不断转移，地方治理的权重比在不断增加，其中最重要的一个指标，就是人口。
不是国朝一定要粗暴地选择某个指标，而是在大环境之下，总体只要还算稳定的话，选择一个最直观的指标，往往就能反应现实需要和长远期望。
贞观朝的当下，不管赚多少钱，又或者说开辟多少土地，增加多少财政收入，其核心只有一个，有足够的劳动人口在支撑。
这时候谈什么资金、政策，都是假的。
所有的资源中，劳动力资源，就是第一位，而且是不可或缺的第一位。
帝国的精英在统治中央到地方的时候，严厉打击蓄奴那是喊的震天响，那是因为要把世家大族手中的奴婢“解放”出来，否则这些人口窝在世家大族手中，有等于无，他们的存在，就是行动的尸体，还消耗了帝国土地产出来的粮食。
但同时，帝国的精英又默许着奴隶贸易。无他，庄园需要开辟，港口需要建设，道路需要修通。如果全靠征发民夫、雇佣劳工，哪有那么多的劳力？
像“广交会”建设广州和交州的河口地区，主要消耗的，并非是本地的治下百姓，而是奴工。
“天竺奴”“海角奴”，成百上千地死，上万上万地往里面填。
以往一到雨季，就要损失惨重的广州，今年已经能够保证坡底不划破，塘坝不溃坝，半数耕地能够顺利排涝。
这些水利设施，难不成是天上掉下来的？
中央到地方的精英官僚，不会没有看到这一点，正因为有这样那样的建设需求，所以打击非法蓄奴的口号要喊，精准清除的工作要做，但是，奴隶贸易短期内，根本不会废除，反而会变本加厉，大搞特搞。
原因嘛，很简单。
“天下如此之大，老夫真想去看看啊。”
趴软垫上的几个老家伙们，有人如此深情地感慨着。