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“定方公。”
“嗣业可是有事？”
将手中的书卷放下，苏烈微微抬头，看着案桌前的萧嗣业。这两年苏定方上番洛阳，在左骁卫算是二把手，又因张公谨的关系，左骁卫实际上说了算的，就是苏定方。
接下来几年兵部对他的安排，是扫荡草原诸部，监察各部抽丁事宜。
不出意外的话，苏烈很有可能做一回安北都护府大都护。
“大行台尚书令一事，定方公可听说了？”
“嗯。”
苏烈颔首道，“嗣业可是有甚想法？”
“下走因萧氏故……”顿了顿，萧嗣业有些犹豫，“下走想去‘东瀛州’。”
接下来几年的热点地区不多，就那么几个。“河中地”不是一朝一夕的事情，想要累迁功劳，僧多粥少啊。
大唐立国开始至今，每年都在用兵。最惨的时候，关中都在饿肚子了，还在用兵。可不用兵又不行，你不想打仗，别人要来打你啊。突厥、吐谷浑、铁勒、高句丽……哪一个是唐朝自己想要跟他们打的？
要不是一个个想要过来咬一口，真要是太平无事，根本没有那么多战争。
打着打着，就习惯了，那就把战争当做日常，于是果然就太平无事。
“嗣业。”
犹豫了一下，苏烈对萧嗣业道，“已经有了决断？”
“身不由己啊。”
作为南梁萧氏后裔……萧嗣业的确是身不由己。兰陵萧氏现在根本不可能在扬子江重新“崛起”，甚至有太大的动作都不行。
不是因为怕了中央朝廷，而是怕了张德。
别看李皇帝干掉崔氏干净利落，仿佛不费吹灰之力，可从旁递刀子的，就是张德。挨个放血之后，一个个还扔到了“西域”。
可即便到了“西域”，也逃脱不了张德的影响力。
程处弼、郭孝恪、李淳风、长孙冲……崔氏到了“西域”，连跑路的机会都没有，只能安安心心“耕读传家”，每年配额的那点土地如果没有翻修好，连种子都别想拿到手。
为了活命，崔氏甚至开始跟西军的中下级军官“联姻”。
“最好还是到了秋收之后，再去东渡。”
苏烈想了想，又道，“兵部那里，老夫自会去说。择日再随老夫去拜访邹国公，今时安平长公主殿下亦在京城，老夫同梁丰县子有旧，嗣业准备好礼物，到时时机成熟，随同老夫拜访便是。”
听了苏定方的话，萧嗣业顿时大喜，连忙抱拳躬身：“下走多谢定方公栽培！”
“唉……你是名将种子，但……天时不在啊。”
略微感慨，忽地苏烈自己也是尴尬地笑了笑，“老夫还说你，便是老夫自己……嗨，罢了。”
“定方公，今年可要做寿？”
萧嗣业解决了自己的事情，整个人都轻松了起来，便问苏烈。
今年苏烈五十九岁，六十岁大寿是要提前准备的。原本这样的事情，苏烈应该返回河北老家热闹热闹，只是现在上番洛阳，也就没有那个条件。
就算是做寿，也是军中袍泽一起在京城庆贺一下。
“原本是想回乡，眼下却是无甚机缘。”
皇帝说不定什么时候就嗝屁，关键时期根本不可能让他随随便便就离开岗位。
“那就在京城中热闹热闹，‘女儿国’摆宴好了。”
“去个搓背的地方热闹个甚么。”
苏烈笑着说道。
“如今‘女儿国’是个勋贵去处，有类长安‘五庄观’，旁地去了，也没甚意思。”
“那便约个辰光，叫上弟兄们。”
“好，那下走这几日，就去联络。”
话音刚落，却听屋外有人喊道：“郎君，外间有武汉来的访客，说是江汉观察使府的。”
“噢？快快有请。”
苏烈言罢，对萧嗣业道，“少待再走，也好认识认识武汉人。”
“好。”
其实萧嗣业没少跟武汉人打交道，襄州那边每年都有武汉官僚过来狂喷萧氏姻亲之家。
主要还是因为每年长江汛期，豪门都是只管自己的地盘，然后下游公安县，就成了泄洪的地方。每年都有公安县的百姓实在是受不了了，拖家带口跑去武汉讨生活。
搞得现在公安县每年想要凑个一军队伍来抗洪，都征不了足额的壮丁。
武汉人找上门骂娘，萧氏五服九族，根本半个屁都不敢放。
因为武汉人有理有据，也不跟你将什么礼仪道德，士大夫的礼仪关他们屁事，武汉人只管人命，人命关天！
这十几二十年下来，武汉治下百姓最有名的特色，都是“善斗”，哪怕出门在外闯荡，这是全国为数不多敢于跟官吏争一争“道理”的苍头黔首。尽管这种人哪怕在武汉也是少数，可万里挑一，也有一两百个“狠角色”。
久而久之，多有外乡人特意寻武汉人去打官司，却又不是帮忙做讼棍，而是颇有点“上古之风”，很是朴素的“锄强扶弱”。
而武汉官方也大多会给这些出门闯荡的“狠角色”背书，官面上的事情，谁也别想用“官威”来吓退百姓。官对官平衡之后，剩下的，就是道理碰撞道理，谁有道理谁嗓门大，多少让不少临近武汉地区的州县很是恼火，却又无可奈何。
毕竟，不能靠“官威”来治理“刁民”，是很难通过律令来拉偏架的，谁叫武汉还有孙伏伽这个奇葩呢？
各地官吏，想要考绩想要升迁，各项指标要有明显进步，离开武汉就是死路一条。只说“劝课农桑”，如果多出来的粮食不能外销，那种地种来干什么？朝廷现在是皇粮积累太多，已经多到可以在局部地区当饲料的地步。
敦煌宫甚至暂停了一部分了商屯，盐业换产本虽然没有停，但粮食需求是大大降低，敦煌宫的在“河中地”，已经有了一块产量还不错的小麦种植区，已经反过来从“河中地”调拨粮食进入“昆仑海”。
这种事情，放在以前根本不可想象。
而其中承担了重要角色的，还是武汉，以及和武汉息息相关的各种组织团体。
萧嗣业这么多年闯荡，对武汉人的印象，也只有“好斗”二字，有点武德朝长安人的意思。
当时萧嗣业还在东突厥，不过也跟随使者前往长安，当时的长安人，当街杀人不敢说比比皆是，但私斗随处可见。甚至可以这么说，眼下在长安城含饴弄孙的老汉，可能当年是街头一霸。
只是武汉的“好斗”，和长安人还是有所不同，至于哪里不同，萧嗣业也说不上来，就是觉得武汉人不像正常人。
“标下张角，见过苏公……萧公也在？！”
“张大郎，你甚么时候回的武汉？”
“去年不是说还在漠南当差吗？”
来得人居然还是老部下，在漠南给苏烈当过差，也跟着进过西域，七八年的老关系了。
张角是江水张氏的家生子，在江阴本宗住在“青龙里”，他行大，故而被张德的死鬼老爹张公义取名为“角”，倒是跟“黄巾”的天公将军无关，纯属偶然。
“入春时兵部调令，标下便卸任回转，只是一直待岗，这便请假返转家中，正好也有一些事体。这光景郎君忙得很，还在督建‘汉安线’，有走了一遭江东，不日还要来京城，标下是受了郎君的嘱托，先行来过，跟苏公贺寿来着。”
“啊……”
苏烈连连点头，“不曾想，连老夫的生辰都还记得？”
“郎君说平日里也就罢了，大寿还是做上一场的。”
说着，张角从怀中摸了一封信出来，上面印着红漆，双手呈递给了苏烈，“这是郎君交代的，面呈苏公。”
“大郎一路辛苦了，坐，快坐。”
苏烈接过信，邀着张角坐下，一旁萧嗣业也是快活地帮忙沏茶：“你这厮，可有甚么好物事带来京城？”
“有的有的，郎君准备了好些物事，都是让我跟弟兄们一起乐呵。好些个南海特产，就在外头，少待两位过目，都是好货！”
“有你的，好好的镇将不当，兵部叫你回转，你就是这般做事的？”
萧嗣业拿起茶杯，递了给他。
嘿嘿笑了笑，张角道：“眼下又寻不得仗打，契丹奴老实巴交的，怂恿他们秋收抢粮都不敢，如之奈何。本想去投奔朝鲜道牛公，可惜返回武汉，就被郎君骂了一通，让我老实一点。”
“嘿，你家郎君这是未卜先知啊。”
萧嗣业感慨一声，便道，“来得早不如来得巧啊。”