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这件事还要从几天前说起。
华莱士派皇家护卫队逮捕凤起的消息，竺曦风第一时间就听说了。
他在办公室里无心工作，焦灼地徘徊，时不时让人去打听情况。他猜想过很多种可能，比如凤起被当场击毙，或者被抓住然后结局多半是凶多吉少，又或者拼死逃亡然后还是被击杀。
但没想到最终等到的是闪耀军团叛离，门萨武装政变，帝都星陷入混乱的消息。
秋叶和凤起安然无恙，竺曦风先是松了一口气，随后又发现不对。
秋叶他们叛国，总得有一个去向吧？他们能去哪里呢？
心跳毫无预兆地加快，竺曦风的身体像是被电流击中了，麻痹的感觉从心脏流到指尖，几乎让他无法呼吸，一个猜测在他大脑中形成。
走到了叛国这一步，秋叶除了会去找他，还会有什么其他选择？没有了吧！他们只能去找他吧！
他……
竺曦风像是站不住似的踉跄了一下，手撑在办公桌上。
秋叶去找他了，那么我呢？
几乎是毫不犹豫的，完全没有任何顾虑的，他做出了一个决定。
去找他！
可是，他在哪里呢？去哪里找他呢？
竺曦风立刻想到了秋叶在伽罗星上的家。当年在秋叶还是学生的时候，竺曦风就查过了他的资料，知道他在伽罗星上有一处秋星耀遗留下来的房产，有一位管家替他守着。
既然秋叶叛国，那唯一还有可能找到秋叶的，就是他的管家了。
竺曦风当机立断，去伽罗星秋叶的家！
时间紧迫，竺曦风立刻收拾东西，万一去晚了，他家管家已经逃走就麻烦了。
竺曦风是个什么都不在乎，什么都能舍下的人，所以他匆匆存了点资料，装了点私人物品，拎着包就要走。
一打开门，就看见卓帆站在门口。
卓帆惊讶地看着提着大包的竺曦风：“你要去哪？”
“没！没去哪！准备去度个假！”竺曦风脱口而出。
卓帆更加奇怪了：“现在外面兵荒马乱的，你去度假？”
竺曦风叹了口气，退回到办公室，把卓帆拉了进来关上门。
他不太会撒谎，更何况是面对好友，更不想用谎言欺骗他。
“我准备去找……他……”
卓帆在他严肃的语气中发现了一丝兴奋：“……他是谁？”
竺曦风艰难地吞咽了一下：“克拉克院长。”
卓帆深吸一口气，声音不由自主地颤抖：“你找到他了？”
“对。”竺曦风凑近了一些，压低了声音，“凤起和秋叶叛逃的事你知道了吗？”
卓帆疑惑：“我知道了，我就是为这事来找你的，想问你有没有救他们的办法。难道跟克拉克院长有什么关系吗？”
“这件事我憋很久了，我想也只有你能体会我的心情。”虽然极力克制着，可竺曦风的心情还是难掩激动，连语速都加快了，“我已经见过他了，就在秋叶养病回来那会。秋叶很早就认识克拉克院长，他们一直有联系。我不知道他们在做什么，但是凤起他们这次叛逃，我猜十有八.九会去找他，所以我……我要去找他……”
说到最后，竺曦风难以克制地哽了一下，卓帆微张着嘴，慢慢消化这个消息。
“好……好……”卓帆断断续续，语不成句，“真好……这么多年，也算了你心愿了……”
“我马上就要走，我怕晚了就找不到人带我去了。”
“那你快点去吧，这里如果有人问起来，要不要我帮你拖一下？”
“不用，反正我一个人无所谓的，你别惹祸上身，就当你来的时候我已经走了。”
卓帆点点头，突如其来的分离让他有些伤感：“那祝你一路顺风。”
“你……”竺曦风看他表情不太对，“你没事吧……”
“我能有什么事啊。”卓帆清俊的脸上露出苦涩的笑意，“就是替你高兴，至少你有个人可以等，有个地方可以去，真的挺好的。路上小心点，门萨的人和皇帝的人正打得不可开交呢。”
竺曦风上前一步搂住卓帆，两人紧紧地抱了一会后，竺曦风快步离去。
卓帆目送他走远，骨头像被抽调似的依靠在走廊上。
如同困在迷宫中的两个人，寻寻觅觅了半辈子，竺曦风终于找到了属于他的出口，而自己的迷宫从一开始就连出口都没有，又该如何解脱？
竺曦风马不停蹄地连夜从帝都星赶到伽罗星，按着地址寻到秋叶的家。
秋叶的家大门紧闭，看上去好像已无人居住的样子。
难道人已经走了？竺曦风急得心脏都要从喉咙里跳出来，强行翻进秋叶家的前庭，破门而入。
房间里静悄悄的，一个人都没有，竺曦风几乎有了种心死的绝望。
当他经过一间房间时，一道弧光猛然从门后射了出来，竺曦风拧身闪过，紧贴着墙壁，帕希挥舞着战刀冲了出来。
竺曦风刚要动手，看清来人的面孔：“别动手！我要去找秋叶！”
帕希也认出了是竺曦风，警惕地用刀指着他，但实际上以竺曦风的实力，帕希根本不是他的对手。
竺曦风看见他身后的房间里堆着一些打包的箱子，着急道：“你是要去找秋叶吗？带我去！带我一起去！”
帕希怀疑地看着他。
“带我去，我要去找……克拉克院长……”竺曦风的眼中爆发出奇异的色彩。
帕希缓缓放下战刀：“我要和那边确认一下。”
他真的在哪里！马上就能见到了！竺曦风眼中涌起一股热意。
舰船抵达奎瑟星，帕希率先下船，竺曦风则呆在船舱里没有动。
明明在路上的时候他急得恨不得马上闪到目的港，可真到了反而生出一种恐惧感。
于是他默默地调整情绪，直到听见秋叶和克拉克院长两个人大呼小叫地冲上舰船。
他在舱门口站了许久，看着他们扑到闪亮亮的宝石堆里打滚，听着他们对未来的畅想，忽然又生起气来，这么大个人站在门口，竟然无视？
“高登·克拉克，把你的头转过来看着我！”竺曦风大声吼道。
金老板像个瘫痪病人一样艰难地把头转了过去，心中五味陈杂，惊讶，喜悦，愧疚各种情绪纠缠在一起。
竺曦风踏前一步，像一座即将喷发的火山，缓慢移动，金老板虽然没有动，可身体不由自主地向后靠了靠。
秋叶紧张地看着两个人，从理智上讲，他应该尽快撤出这片是非之地，把空间留给他们，但是从情感上来讲……
他怎么都舍不得这满满一舱的宝石啊！
他好想把他们两个赶出去，要打要吵随便他们，然后自己开开心心地睡在宝石里，但看眼前形势，似乎不太现实。
这时秋叶的通讯器响了一下，一看是凤起的讯息，如获大赦般跳了起来：“凤起找我，我走了，你们慢慢聊！”
秋叶冲出船舱，还习惯良好地随手关上了船舱，不大的空间里当即安静了下来。
两个隔着几步远这么望着，谁都没有先开口。
只是秋叶跑出船舱的几秒钟时间，竺曦风就想了很多。
他一度以为见面后会克制不住怒火，冲上去先将人暴打一顿再说。可是一看到那张既熟悉又因为时间而变得有点模糊陌生的脸后，脑中一片空白。
金老板更是意外，在秋叶决定叛出帝国后，曾考虑过寻个合适的机会与竺曦风接触一下，看看他是否有投靠的意向，可没想到计划还没有成熟，竺曦风就突然出现在了眼前。
竺曦风几步走到金老板面前，把脚边的一块碍事的宝石踢到一边。
“哎哎。”金老板心痛道，“你心里有火拿我出气就好，别折腾这些宝石，多漂亮的宝石啊，你也踩得下去。”
还想好好跟他进行正常人对话的竺曦风当即炸了：“你还跟我谈宝石？我现在人站在你面前，你还在乎什么宝石！我现在可是大炼金师了！”
金老板完全搞不懂这两句话的逻辑，觉得自己正面对着一只咆哮的狮子，声波如有实质地攻来，只得妥协道：“好好，你踩吧，反正是小秋叶的，不是我的。”
上一次见面太过匆忙混乱，几乎可以忽略不计，如今两人终于能好好地面对面坐着，更重要的是，没有了那层面具的隔阂。
等反应过来的时候，竺曦风的手已触摸到了金老板的脸庞。
“十八年……”竺曦风喃喃道，“十八年了……”
金老板并不是在雷文诺元帅战死后立刻失踪的，为了避免让人怀疑，顺便继续以帝国中将，皇家科学院院长的身份为同伴安排事宜，直到六年后他才假装失踪，至今十八年。
竺曦风有十八年没有见过这张脸，虽说因为医学发达，从外表上很难看出人的年龄，但岁月还是在他眼角留下淡淡的细纹。竺曦风的指尖在他的肌肤上滑动，像是要把他的模样深深镌刻在心里，要把这逝去的时间给补回来。
下一秒，竺曦风忽然手上一用力，掐着他的后颈，狠狠地将他按在宝石上。
“哎哟！你轻点，我年纪大了，受不了你这么粗鲁。”金老板叫了起来，有棱有角的宝石硌得他很痛。
“你还敢说！”竺曦风用声音盖过他。
金老板只觉得这只狮子扑了过来，亮出一只爪子按在他脸上，随时会张开血盆大口咬下来。
竺曦风还是将手松开了一些，但身体压了上去，嘴唇紧贴着他的耳朵：“我恨你！”
三个字说得金老板心惊肉跳，一切想糊弄过去的心情都没有了。
“这十八年来我每天都在恨你，你是怎么做到这么狠心，连说都不说一声就这么丢下我的？”
竺曦风说得很慢，每一个字都像一把钝刀，在金老板心口划下一道。
“对不起。”金老板哑声道，除了这句话，他不知道还能说什么。
“你对我简直残忍！”竺曦风喘了一口气，好像这样才能有足够的力气把想说的话说完，“从小到大我就像一个傻瓜一样追在你身后，可你连回头看我一眼都懒得。我会不会难过，会不会伤心，恐怕你走的时候想都没有想过，根本就不在你考虑范围内吧？”
金老板本来想辩解说想过的，可忽然又觉说了又怎样呢？想过，但还是狠心的丢掉，不是更加残忍吗？
“我现在终于抓住你了，这回你还逃吗？”竺曦风捏紧了他的后颈。
金老板费劲地扭头看他：“你准备投靠我们吗？”
“跟你们没关系，我在说你！“竺曦风着重强调了你。
“科学院你就这么丢下了？”科学院的人第二天发现怎么都找不到院长了，想想都觉得乱。
竺曦风瞪大了眼：“你还敢说我？当年丢下科学院的是鬼吗？”
金老板讪笑，看来院长一声不吭就走已经变成皇家科学院的传统了。
“你们的身份很快就会暴露了，如果我不来找你，你会来找我吗？”竺曦风忽然问道，眼神幽暗得好像无尽深渊。
“会的。”金老板叹了口气，“我有打算来找你的。”
仿佛盲眼的人忽然看见了光明，竺曦风的眼睛骤然发亮。
“我现在是大炼金师了。”竺曦风表功似的说。
“我知道啊。”金老板迷惑他为什么反复强调，他明明不是什么张扬高调的人啊。
“你答应过我的，等我成为大炼金师，我就可以娶你的。”竺曦风异常严肃。
金老板大惊失色：“我什么时候答应过这种事！我怎么可能答应这种事！”
竺曦风戾气横生：“你居然赖账！你明明答应过的！我那么拼命成为大炼金师，就为了能娶你！你现在居然不认了！”
“我……”金老板百口莫辩，“是不是大炼金师是你自己的事，再强大的实力也是你的，这跟我有什么关系？啊不，你能成为大炼金师我当然是很高兴的，身为你的老师，教出了一名优秀的学生，我感到很欣慰，可是这跟婚姻又有什么联系？再说了，我怎么可能答应让你娶我？要娶也应该是我娶你吧，哪有你这小家伙娶我的道理，简直反了天了！现在只有我们两个人你胡说八道也就算了，出去以后别再乱说，让人听到了我这张老脸往哪里搁？我……”
看着金老板喋喋不休，不停地在动的嘴，竺曦风脑子里只有一个念头，就是用什么东西堵起来。
但似乎也没有什么合适的东西，脑中乱糟糟的，他低下头，用嘴堵住了他的唇。
热烈而饥渴的吻像天火一样落在在唇上，烧得疼到心尖上，没有一个吻像这般拼尽全力，撕心裂肺，好像在用整个生命来拥吻。
金老板呜咽着：“哎哟，我的腰……”
十八年前，一个年轻，一个年少。
年少的那个追着年轻的那个跑，虽然身高比他还要矮上半个头，可还是努力地把他压在墙上：“你今天是不是去相亲了！你老实告诉我，你家里人又给你介绍漂亮千金了对吗！”
年轻的哭笑不得，任由他把自己逼在墙角：“我也是去了才知道，哎呀，其实我哪有这个心思，再说了，我的要求可高了。”
年少的一本正经地问：“你有什么要求？”
“呃，起码也要大炼金师吧。”
年少的没有听懂对方在说笑，认认真真思考了一番：“我知道了。”
“啊？你知道什么了？”茫然。
“等我成为大炼金师了，我就来娶你！”认真到近乎死板的语气。
呆愣了许久后爆发出一阵大笑：“啊哈哈哈，你太可爱了，哎哟我肚子都笑痛了。”
“我很严肃的！”
“好好，哈哈哈，那我就等你成为大炼金师！哎，我还有好多事，我先去忙了哦。哎哟，我的小狮子太好玩了。”
秋叶跌跌撞撞跑出舰船，看见凤起已等在码头，飞奔地扑了过去。
“怎么了，慌成这样，见到帕希了吗？”凤起搂住撞到他怀里的秋叶。
“你是不是早就知道帕希会来的？”
“对，是我让帕希先不要告诉你，给你一个惊喜的。”
秋叶抚着胸口：“惊喜惊喜，真的是惊喜，可为什么买一送一，还有一个惊吓？”
凤起微微一怔后反应过来：“是竺院长是吗，这是我送给金老板的惊喜。”
“太可怕了，竺院长那样子简直要吃人啊。”秋叶龇牙，“我们快走！可怜了我那堆宝石啊！”
“所以我特意来接你，他们那么久没见面，一定有很多话要说。”
凤起的这句话忽然触到了秋叶内心深处，一个人煎熬十八年的等候是怎样一种感觉？
秋叶从来不敢在金老板面前多提竺曦风，哪怕再好奇都不敢多说，因为每次提到他，金老板眼里的歉疚藏都藏不住，多到令人窒息。
年复一年，无望无助，只为了一个不知道能不能等到的人，蹉跎岁月。
如果他们此生未能顺利按照元帅的计划进行，或者金老板意外死去，那竺曦风的等待就不再有终点。
也许这一辈子就这么消耗了，终老一生都孤零零一个人。
想到这里，秋叶就心头一酸。
“如果哪天我失踪了，你会等我吗？”秋叶忽然问道。
“我都等了你两辈子了，你说呢？”凤起的语气极轻极淡，好像在说一件理所当然的事。
秋叶握着他的手紧了一紧，心好像落入了柔软的云端，无法言喻的舒适。
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第二天早上秋叶早早地来到餐厅吃早饭。
不一会儿竺曦风出现在门口，他对环境还很陌生，一个人茫茫然找到餐位位置，四处打量。
一个人？秋叶咀嚼包子的速度放慢了，为什么他是一个人，不是金老板带着来餐厅呢？
只见竺曦风学着别人的样子打了两份早点，正打算找个座位坐下来，看见秋叶在向他招手。
“竺院长，这边坐。”秋叶指着对面的座位，“院长，你怎么一个人啊，金老板呢？”
竺曦风手上的动作顿了顿，咳嗽了一声：“他还在睡觉。”
“咦，他不是一向早起的吗？”秋叶疑惑。
竺曦风横了他一眼，把多打的一份早点打包。
秋叶低下头喝牛奶，嘴角翘了起来。
“我说过别在我面前装，我不吃你这套。”竺曦风一眼就看穿了秋叶的装模作样。
秋叶噗的一声把牛奶喷在了桌上。
“没啊，我只是在想有你们两个帮我，半魔化人的研究一定会有大进展。”秋叶死不承认，忽然又冲门口挥了挥手，“凤起，这边。”
今天天没亮凤起就和袁大去训练士兵了，时间有限，他必须最快速度让士兵们适应起来。
两人端着早点坐在了一起，凤起挨着秋叶，大庭广众之下拿起秋叶碗里的鸡蛋帮他剥好。
竺曦风随意地扫了眼身边的人，可瞬间像被踩了尾巴的猫一样跳起来，惊愕地看着袁大。
几秒钟后，他怔怔道：“袁天将军？”
袁大拿起一个包子，眯着眼睛看了他一会：“哦，我认得你，竺曦风院长是吗，幸会幸会。”
竺曦风无视他的问好，直勾勾地盯着袁大的脸：“真的是你？你没死？”
每次遇到所罗门帝国来的人，都会问他一遍这个问题，袁大快被问烦了，漫不经心地叼着包子含含糊糊地说：“对啊，命大没死。”
竺曦风的脸沉了下来：“你还记得卓帆吗？”
袁大嘴一松，包子掉了下来。
秋叶疑惑地看着他们两个，不知道为什么气氛突然变得紧张诡异。
这回是真疑惑。
袁大捡起掉在裤子上的包子，拍了拍裤子，啃了一口包子，虽然他看上去很镇定，但左手尾指不受控制地颤抖了一下。他僵硬地笑了一下：“你认识他啊？”