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众人找了两日也不曾找到柳叶的踪影。第三日一早有人来衙门报案说是在河边发现了一具女尸。
柳木起初并未多想,可看见河边那尸体的时候，只觉得脑中一片空白，那女子许是在河水里泡的太久,再加天气炎热,已经看不出脸上的样貌。只是身上的衣服却与柳叶临走时穿得一模一样，再一看那身形也与柳叶十分相似。
柳木颤抖着声音说道“可……可查出这女子是谁了？有没有人来认领尸首？”
“回大人，死者已经看不清面容，还没查到是哪家的姑娘。”
“大小姐……”何翼看了那尸体顿时就呆住了。
加醋忙说“咱们大小姐吉人天相,一定不是她。说不定只是穿着一样呢。”
柳木说道“可查出女子死因了？”
仵作说道“回大人，这女子看样子应该是失足落入河中溺水身亡的。小的在死者身上发现了这个东西。”说完将一个金铃铛呈了上来。
柳木拿起那金铃铛，一下子就堆坐在了地上，“是叶儿的……这铃铛是我买给她的……叶儿……”
何翼目光呆滞的走到尸体旁边，半晌都没有说话,只是呆呆的看着地上的尸体。
一官差走过来说道“大人，天气炎热，只怕这尸体会腐烂，还是早些让死者入土为安吧。”
柳木起身面无表情的说道“将尸体带回府中，搭设灵堂，请来紫微观的道士，为叶儿超度亡魂。”
灵堂中间摆放着柳叶的棺木，道士们围坐四周诵经。
二夫人哭得老泪纵横，一巴掌打在何翼脸上，“都是你这扫把星，若不是你，我们叶儿怎么会因为不满这们亲事离家出走。”二夫人一边哭一边对何翼拳打脚踢的。
何翼只站在那里一动不动的任凭二夫人打骂，柳木一把推开二夫人，吼道“若不是你贪图名利将叶儿许配给温思仁，叶儿又岂能夜里离家，酿成今日之事。”
二夫人扯着脖子说道“我这么做也不过是为了让我女儿嫁个好人家。他一个无官无品的小捕头，凭什么娶我女儿。”
柳老爷一声大喊，“够了！都给我闭嘴！叶儿刚刚出事，你们就在这里吵个没完，你们想让她九泉之下不得安宁吗！”
温思仁起初怀疑柳叶的死是柳木做的假象，为了阻止他二人成亲。可到了柳府恰巧看见这一幕，也就不再怀疑了。
温思仁说道“如今柳老爷白发人送黑发人，本官深感心痛。”
柳木说道“没成亲的女子死后是不能立碑的，没有后人供奉牌位，死后也只能做孤魂野鬼。我妹妹生前已与温大人订下婚约，可还算数？”
温思仁说道“我二人不过是订下婚约而已，如今人都死了，又岂能算数。”
柳木红着眼睛一拳打在了温思仁脸上，温思仁一个踉跄坐在了地上，柳木骂道“你这狗、日、的，若不是因为你来府上求亲，我妹妹又岂能遭此劫难！如今一句人都死了，就将此事推得一干二净！”
那一拳打得倒是实在，只见温思仁起身擦了擦嘴角的血，说道“你妹妹不幸身亡，与我何干！还不是你二娘贪图权贵答应了这门亲事！”
“王八蛋！”柳木冲过去与温思仁扭打在一起。
最后众人费了好大力气才将这二人拉开，柳木骂道“有种你别走，老子今天宰了你祭我妹妹在天之灵！”
温思仁起身拍了拍身上的灰尘，强压着怒火说道“人死不能复生，柳大人节哀顺变。在下还有公务在身，这便回京了，告辞。”
柳木扶着柳叶的棺木，着了魔似的说道“叶儿，大哥不会让你做孤魂野鬼……”
何翼转过身对柳老爷说道“柳老爷，在下有一事相求，请柳老爷将大小姐下嫁给我。”
众人一愣，柳木也没想到何翼会说出这样的话来。
许是太过伤心的缘故，一直到下葬那日，何翼和柳木都不曾哭过。
金陵城外，何翼站在马车旁边，柳木说道“你真的不后悔与我妹妹冥婚？”
何翼说道“若不是我的出现，只怕大小姐也不会反对嫁给温思仁。或许大小姐的命运会截然不同，像其他女子那样，找到一个疼爱她的相公，相夫教子，老年儿孙满堂。可我已经扰乱了大小姐的生活，却又没有勇气坚持下去。若不是我当日心生胆怯，只怕大小姐也不会遭此厄运。我欠大小姐的只怕用我的命也无法偿还。我二人如今虽说是阴阳相隔，可也算是名正言顺的在一起了。”
柳木说道“当真不留下来了？”
何翼说道“大小姐生前曾说过，她想去一个山清水秀的地方隐居。我打算回北方，完成她生前的心愿。”
柳木叹了口气，点头说道“也好，金陵这是非之地，走了也罢。日后少了你这得力助手，只怕我这知府办起案子也没那么容易了。”
何翼说道“柳大人上任以来政绩显著，又不与他人为伍，只怕早晚都会遭小人陷害。更何况大人身份特殊，日后凡事还是小心为妙。在下这便上路了，柳大人保重，后会有期。”
柳木抱拳，“后会有期。”
柳木回到家中始终是面无表情。
二人躺在床上，俞婉然看了看身旁的柳木，只见柳木正盯着枕边的金铃铛发呆。柳木这几日一直不曾哭过，俞婉然倒是十分担心。
“相公可是在想叶儿。”
“叶儿虽说调皮了些，可她生性善良，从未做过伤天害理的事，为何老天如此不公……”
俞婉然从后面环住柳木，轻声说道“相公若是心里不痛快，那便哭出来吧。叶儿若是泉下有知，看见你为了她如此伤心，又岂能走的安心。”
柳木转过身时已经是泪流满面，“我始终不相信叶儿会这么走了。好像昨天还在我面前蹦蹦跳跳的，可今日就已经葬于土中……”柳木趴在俞婉然怀里哭得好不伤心，也不知什么时候哭累了便睡去了。
再说柳林，一日从书院出来的时候遇到了许弓。许弓主动走上前说道“呦，这不是柳家的二公子吗。”
“许公子。”柳林礼貌的打了个招呼。柳林听说过柳木与许弓因紫嫣闹翻的事情，所以也不敢和许弓说太多话，生怕被柳木知道了责怪自己。
见柳林要走，许弓又急忙说道“想当年我和你大哥在一块玩的时候，你还是个小毛孩子呢，想不到如今已经成了仪表堂堂的美男子了。相请不如偶遇，不如我二人今日喝一杯吧。”
柳林忙说“多谢许公子好意，只是家父不让我在外面逗留太久的。”
“你这是怕你大哥知道你与我喝酒会责怪你吧。”许弓笑道“柳林，你也老大不小了，怎么总是能活在你大哥的翅膀下面呢。这样什么时候才能有出头之日呢。你大哥不喜读书，不思进取，终日鬼混在赌坊和青楼之中。你看你，琴棋书画诗词歌赋哪一样不是比你大哥强上千百倍。可柳老爷眼中就偏偏只有柳木一人。而且你大哥更是踩了狗屎运，做了金陵知府，这下你岂不是更被你爹看扁了。”
柳林说道“不知许公子到底要说什么？”
许弓笑道“实不相瞒，我今日是特地在此等你的。事关柳二公子在令尊眼中的地位，三言两语的也说不清楚，不如柳二公子屈尊与我小酌一杯，咱们兄弟二人从长计议。”
柳木来到紫嫣那里的时候，紫嫣正跪在蒲团上为柳叶诵经。
丝竹说道“姑爷这几日没来，小姐每日都为柳大小姐诵经跪上好几个时辰呢。”
柳木扶起紫嫣，说道“死者已矣，紫嫣你又何必如此呢。这些不长眼睛的神佛，拜他作甚。”
紫嫣说道“切莫胡说亵渎了神灵。”
柳木说道“若是老天有眼，只怕叶儿也就不会遭此劫难了。”
紫嫣叹道“我虽未见过大小姐，不过这样年纪便香消玉殒倒是可惜了。”
柳木说道“还不都是因为一个情字。若不是因为叶儿看不破何捕头的身份，她二人命运又岂能如此曲折。只恨世人太过苛刻……人生在世，总有很多事情是身不由己，由不得我们自己选择。天意弄人，老天总是要让我们在没得选择的时候才看清已经错过的事情。”
紫嫣说道“那我们呢？是错过了吗？”
柳木叹了口气，“至少从今以后我会照顾你。”
紫嫣下意识靠在柳木肩膀上，苦笑“人有旦夕祸福，谁也不知道明日会发生什么。错过也好，一厢情愿也罢，我只想在活着的时候能常常陪在你左右。只恐我不能与你白头，那时即便是想为你做牛做马，只怕也不再有机会了。”
柳木不觉将紫嫣搂在怀中，“你太傻了……你对我的情意我又岂能不明白。只是天意弄人，曾经我在春风阁与你肆无忌惮打闹在一起，我只当你是好朋友，可我明白对你的感情的时候，我已经与婉然成亲。我既然已经娶了婉然，那便不能负了她。我本不想说破这些，只是如今我怕有一日像叶儿那样，与你阴阳相隔，那时即便是想说，也没法再说出口了。你我今生仅限于此，无缘做夫妻，你若是想要嫁人，我自然不会阻拦，我会让你嫁得风风光光。你若是执意留在此处，那我便照顾你一生一世。若有来生，我定当用一生的时间将欠你的这份情还给你。”
紫嫣眼中泪水打转，笑道“有你这句话，莫说是真情，即便是假意，我也此生无憾了。”
柳叶的死让柳木等人都看破了很多事情，那些看不破的也都看淡了。若说是俞婉然之前对柳木的身份还有些许的看不破，如今也彻底的释然了，只想着两个人能安安稳稳的在一起也就知足了。柳木曾经不敢承认对紫嫣的感觉，如今也怕有一日自己遭遇不幸突然离世，紫嫣守了自己半生始终也听不到她想听到的话。而紫嫣一直都是最执着的那个，倒是柳叶的死让她原本的执着更坚定了，也彻彻底底的放下了那些看不见摸不着的名分和声誉。有的时候，越是看破了一些事情，反而越是放不下另一些包袱。
作者有话要说：这一章写的有点乱。柳叶明白她喜欢紫嫣的时候，她已经和俞婉然成亲了。各位客官，有喜欢的人一定要尽早表白，别等到失之交臂的时候再后悔