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高才那日说芳芳是“我的女人”这句话，不知怎地就传遍了整个香山书院，不少对芳芳摩拳擦掌的热血少年们纷纷扼腕而叹，对高才简直是无比的羡慕嫉妒恨！
他很不高兴，自己清清白白一美少年，前程一片大好，却莫名背上这种绯闻，真是……
还让不让人好好读书了！
都是袁从铭给自己揽的这破事儿！
袁从铭那日告诉他：“我这个妹妹你也知道，心地单纯，生得也漂亮。这香山书院都是男子，我真怕有人会打她主意。所以，以后只好麻烦你平时多留个心眼，多关照关照，尤其那个谭宇文，再别让他接近芳芳了……”
高才当时也没有拒绝。远的不说，就他那几个狐朋狗友，每次议论起芳芳时，都是一副垂涎三尺的模样。
单纯……分明就是蠢么！
漂亮……哼！
有什么用么？
更恼火的是，芳芳偏偏已经把他看成是一条战线的好同志，这几天不论是吃饭还是别的什么事，都兴冲冲地拉上他一道。
他也知道她是借此想躲避谭宇文的骚扰，只是……只是这也太烦人了！
他决定跟芳芳划清界限。
于是他郑重其事的告诉芳芳：“以后不要缠着我了。”
芳芳愕然的眨巴着眼睛，不甘心道：“怎么了？大哥可是让你关照我的啊！”
她故意搬出大哥袁从铭，满以为以大哥的身份，高才定会很给面子。
芳芳还记得自己刚来的时候，不时有男生堵在她回舍院的路上，牛皮糖一样跟在她后头，嘴里说一些不三不四的下流话。甚至有一次几个五大三粗的男生，喝了酒，把手搭在她肩上胡言乱语，差点没把她吓死……
而最近这些日子，她成天跟着高才，那些猥琐的家伙，终于是散了。
高才的身材算不得十分魁梧，但他天生那种底气十足的自负，还有霸道起来蛮不讲理的气势，浑身上下都透着桀骜不驯的嚣张劲儿……芳芳觉得，跟在他身边混，安全感十足！
她是疯了才会跟他划清界限！
高才不耐烦道：“我只关照你这几天！不是要照顾你一辈子……”
话音未落他自己收口了，面上忽现几分无地自容的神色。
“照顾你一辈子”这种丢人的话到底是怎么从他嘴里说出来的？？
即便迟钝如芳芳，也捕捉到了这句略有暧昧的话，脸一下子就红了。
高才皱着眉头看她，见她垂着眼睫含羞带怯，脸颊上两朵樱桃色的红晕直直蔓延向了耳根……他更不自在了。
于是这事不了了之，两人的意见最终也没有达成一致。
……
这种烦恼的日子，并未持续很长。
没过多久，芳芳就再一次从书院消失了，这一消失，便又是好几天。
高才颇有些不习惯。
不习惯是一回事，但袁芳芳那家伙，到底发生了什么事呢？
真是好奇得很。
他便跑下山去，在一家老字号酒楼包了一桌筵席，拐弯抹角的找了点理由，请袁从铭和他爹娘一道用晚膳。
至于目的，当然是打探芳芳的消息。
……好吧，他承认自己无聊。
袁家三位都很给面子的准时到场入席。
高才立在包厢门口，笑眯眯的迎上走在最前头的安伶，嘴甜的唤了一声：“姑姑！”
孝和长公主安伶，正是他亲姑母；袁家嫡长子袁从铭，则是他的亲表哥；而袁光正，自然便是他姑父了。
而高才自己，也不叫高才。他真正的身份，是皇帝的次子；真正的名字，叫安之恺。
安伶一脸的欣喜，打量他老半天，“很久没见你，又长高了。”
他打着哈哈，殷勤的搀扶着安伶入座，随口应付着：“哪有，哪有很久嘛……”
安伶一直挺疼爱之恺，而眼下也有一段时间没见他了，高兴得拉着他不住的絮絮叨叨，接着又连连抱怨他好久都不来……
之恺连忙解释，说自己最近到书院学习深造去了。
安伶失笑，哪里相信他会真的读书，遂又骂他无聊，成天变着法子瞎玩、不务正业云云……
说来说去，最后之恺费了不少力气，总算将话题拉到了芳芳身上。
袁从铭吓出一身冷汗，在桌子底下拼命的踹之恺。
显然，安伶不喜欢自己儿子去掺和别人闺女的事情。
之恺瞟他一眼，故意大声：“踢我作甚？”
安伶疑惑的看着两人。袁从铭身子一僵，立刻不敢动了。
之恺知道姑母的脾气，到底还是同情表哥。遂只尽量轻描淡写的，聊起自己在书院偶然碰见谭宇文骚扰袁芳芳，念在袁芳芳是袁家的女儿，于是警告了谭宇文几句……一点儿没提袁从铭。
袁从铭感动得不停的给他夹菜！
安伶一听到芳芳的名字，眉眼即刻转淡，摇着头道：“之恺你有所不知，人家谭家是要光明正大来提亲，怎能叫骚扰？一个庶出的丫头，谭家能这般重视，已经很难得了。”
之恺“呵”了一声，半开玩笑道：“姑姑可真瞧得上那谭家。”
“你这孩子，”安伶笑了，“对我们来说，谭家自然不算什么。不过我说的——是对袁家一个庶出的丫头来说。”
她反复强调“庶出的丫头”，毫不掩饰的轻蔑。
之恺听起来有点刺耳。
他沉默了一会儿，便一脸无谓的摊手道：“好吧，既然姑姑都嫌弃了，我以后不管就是了。”
他故意说给一旁垂首沉默的袁光正和袁从铭听，然而那父子俩只是神色复杂的看了他一眼，都没敢接话。
之恺十分无语。
安伶毕竟没有真正说出“嫌弃”两个字，之恺讲这话，她觉得十分不妥。
她素来自矜身份，以端庄得体，大度能容自居。作为大家庭的嫡母，她觉得自己对庶出的子女一向公平公正，并不曾刻薄过谁。
她瞥一眼之恺，解释道：“好歹也是一家子，嫌弃倒也谈不上。我也是为了芳芳好，才看不过她挑三拣四的。她今年都十六了，难道不该趁这两年年华正好，赶紧找户人家嫁了么？”
袁芳芳……今年十六……被家里逼着嫁入谭家……但本人拒绝……
之恺默默在心头记下了。
袁光正连忙陪笑道：“是是，我让她上书院，本来就是为了多和谭公子接触……左右过两天谭家就正式上门提亲了，夫人放心，回头我再好好劝劝她就是了……”
之恺举着筷子的手势在半空停了一瞬。
呵，原来还真要跟那姓谭的订亲了啊。
他装作漫不经心，“怎么还得用劝的？那家伙不愿意么？”
话音刚落，袁从铭又在桌子下头狠踢了他两下。
他转首望去，袁从铭正拼命的朝他挤眼睛。
之恺默默收回目光，没有回应。
“不愿意……”安伶淡淡一笑，转首去望袁光正，慢声道：“真不愿意的话，也就别再管她了。”
袁光正目光微微一滞，嘴里却应得飞快：“当……当然，那当然……”
之恺扶额一叹，低头吃饭。
莫名有些同情袁芳芳那家伙了。
就凭她那胆小怕事的劲儿，若姑母执意要她嫁到谭家，恐怕最终也不得不从。
这倒霉孩子……
之恺想得入神，一个不小心，竟囫囵吞下了一大颗鱼丸，卡在喉咙里不上不下，立时被噎得脸红脖子粗。急得安伶赶紧绕过来替他拍背，又给他灌下一大碗汤，这才稍事缓过一口气来。
罢了罢了，跟自己又没有关系。
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芳芳携了凉春刚在花园一处凉亭坐下，两抹花枝招展的身影便突兀的出现在眼前。
庶母秦氏，还有她的女儿袁以蓉。
芳芳被安伶叫回家以后，心情十分郁闷，躲在房里一直没有出来。几天没出门透气，脑子难免有些迟钝，此刻只木木的仰头望着乍然而来的两人，连话也忘了说。
袁以蓉笑眯眯的往芳芳身边坐下，十分自然的去挽她的手臂。
“芳芳，听说你去书院了，难怪好久都不见你了，怪想你的。”
她嗓子尖尖细细的，带着几分腻人的尾音，声音虽然不大，听起来却格外刮耳膜子。
她亲热的紧挨着芳芳坐下，修长的指甲朝芳芳的蓝宝石蝴蝶样式耳坠上弹了弹，微笑道：“好漂亮，又新买的？”
芳芳有些别扭，本能的挪了挪，旁边的凉春被挤得一悚，惊得赶紧起来。
袁以蓉愈加凑近芳芳，“听说——你已经跟谭家定亲咯？”
芳芳脸色骤变，道了句“没有”，便挣扎着起身要走。
袁以蓉的胳膊像水蛇一样紧缠住她，“怎么没有，听说人家都快上门提亲了，”她阴阳怪气道，“若果真如此，那可当真是好，也算成全了你对那谭三公子多年的思慕……”
她一边说一边比划了一个恭贺的手势，笑得意味深长。
芳芳红着眼睛瞪她，咬着嘴唇说不出话来。
秦氏冷眉冷眼的立在一旁，袖手轻笑。
袁以蓉与芳芳年纪相仿，相貌单看倒也算得上清秀，然而一旦跟芳芳站在一起，却如同绿叶衬红花一般，立刻便会被比下去。
因此，母女两个对芳芳的态度都十分微妙——既鄙夷她的出身，又嫉妒她的美貌。
尤其芳芳对人情世故又格外迟钝。她手头一向宽裕，且也没有别的爱好，成日便是锦衣华服、珠宝美玉，大手大脚的买，一身行头时时换新，吃穿用度的奢华程度皆是盖过了府上其他的闺女。
如此一来，便越发惹来些不满。
秦氏的母族虽然比不上袁家，倒也算家境殷实，称得上是有头有脸的家族。
只是秦氏却并未因此而觉得荣光；反之，她多年来都纠结于自己庶出又庶嫁的命运，并为此深恶痛绝。
她誓要让自己女儿摆脱这样的宿命。
经过反复掂量，秦氏将目标锁定在了每一年的殿试榜单上。
那些家境一般，但前途无可限量的官场预备生，若能得到袁家的垂青，纵然只是个庶女，也足以令他们受宠若惊吧。
功夫不负有心人，秦氏拼尽浑身解数，出动了所有社会关系，终于在去年物色一位弱冠登第的新科进士，并以迅雷不及掩耳之势订下婚约，打算今年就完婚。
芳芳知道后很是羡慕。女儿家的终身大事，也只有亲娘，才会这般尽心竭力的安排吧。
芳芳心下酸楚，用力甩开袁以蓉，起身便要走。然而秦氏忽然上前一步挡住她，神神秘秘道：“对了芳芳，我曾听说，那谭家——可是有共妻的癖好。”
芳芳瞬间煞白了脸。她何曾听说过这等事情，当即便给唬住了。
秦氏尖细的长甲轻佻的划过芳芳的脸颊，“尤其是你这样的小美人，自然是奇货可居。谭氏是大族，人多；叔伯兄弟什么的，也多得很噢——”
她轻弹指尖，皮笑肉不笑的佯装关切，“芳芳，你可要小心了……”
连身后的凉春都快听不下去，芳芳眼泪都在眼眶里打转，却听见身后传来一个端肃凌厉的声音——
“污言秽语！”