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代王府……东ト祭酒？
听见这个职位，饶是以裴熙的精明，也微微怔了一下。随即，他的眉眼完全舒展开，神采飞扬起来：“这主意好！”
依大夏律令，亲王府、嗣王府和上柱国府中，皆设东ト、西ト祭酒各一名，官位是从七品上，掌接对贤良，引导宾客。按道理说，这么一个官位虽低，地位却极为重要的职位，怎么着也该挑个长袖善舞的人，让裴熙去做祭酒……怕是很长一段时间，满长安的话题都绕不开这桩“奇闻”吧？
秦琬提出让裴熙当东ト祭酒，肯定不是为了给长安权贵们增添谈资的。在她看来，旁府祭酒再怎么长袖善舞，岂有裴熙一双利眼识人清明？王府属官，职权甚重者就那么几个，旁的无品无级，皆算亲王豢养的清客。有裴熙看着，阿耶又应了自己，外官皆让她过目，还能选错人？故她笑了笑，说：“那是自然，从今往后，咱们两个便是鸡飞狗跳，声名狼藉二人组啦！”
一个身为女子，竟然殴打父亲的妾室，插手家中外事；一个身为臣子，仗着主君的偏爱，对主君的事务指手画脚。这等离经叛道的行为，若不大说特说，似乎都对不起世人长着的那张嘴。
裴熙笑着点了点头，旋即又想着一件事，思索片刻，才有些为难：“使女子为婢，风险颇大，若能寻一二内侍在侧，再好不过。”
秦琬不在意成亲生子，甚至不想嫁人，却不意味着别的女人不想。女子嘛，大半都是这样，成了亲就一心扑在夫婿和孩子身上，即便是服侍旧主，忠诚犹在，感情也不是昔日那么纯粹。再说了，男子想谋取荣华富贵，唯有向上爬一条路，女子……高官显宦的妾室，对使女来说，无异于梦寐以求的肥缺。
“我觉得陈六郎不错，若他能做我的贴身使女，岂不免去许多烦忧？他们六个人，同生死，同患难，感情不错。为兄弟姐妹，小小地牺牲一把，料他不会反对。”秦琬淡淡道，“说起来，我倒要感谢秦敬和周红英，还有来自宫中那些自以为高贵的人，若非他们来了这么一出，阿娘岂会轻易同意我的要求？”
说到这里，秦琬笑了笑，压根没将这些琐事放在心上，转问裴熙：“京中的谣言，你听说过没有？关于阿耶命格的。”
裴熙神色一敛，问：“什么命格？”
秦琬将大概情况说了一些，裴熙眉头紧锁，神色不豫：“从未听闻，看样子，太子一死，便有人开始做妖了。”
“你说……”秦琬的目光落在西面，“传出流言的人，与三年前的事情，究竟有没有关系？”
裴熙摇了摇头：“不确定，这事我不能肯定地说是谁做的，毕竟大夏的根基还算不上很稳，加上三代圣人奉行的政策，无不触到了世家的利益。”他看了秦琬一眼，想了想，还是决定直说，“浑水摸鱼，暗中下手，一贯是世家的作风。身为皇子，想要在众人眼皮子底下蓄养死士，很难。相比之下，在这一点上，世家更具优势。”
前朝世家极盛，族中子弟无论才能好坏，泰半就任高官显宦，鼎盛之时，皇族亦得避其一二锋芒。到了本朝，太祖春风化雨，太宗雷厉风行，圣人刚柔并济，虽未压得世家喘不过气，与前朝的煊赫逼人也相去甚远。尤其是科举制的推广和流外官的诞生，更让这些世家感到恐慌，他们已经渐渐意识到，哪怕表面上的虚荣还在，权势和荣耀已逐渐被他们曾经看不起的寒门子收拢。哪怕本朝做到大官的多为世家亲故，勋贵之族，也无法抑制世家对权力逐渐丧失的恐慌感。故此，世家对秦氏皇族很有些芥蒂，倘若能让大夏灭亡，换个与他们利益更加相近的皇族上台，他们定是十分乐意的。
秦琬知世家多半与佛、道二门勾连极深，也难怪裴熙有此一说，她秀眉微蹙，也开始思索起来。
裴熙知她心事，安慰道：“假的真不了，真的假不了。再说了，哪怕众人皆知，宗正寺卿与皇位无缘，但古往今来，哪一朝的宗正由皇长子任过？若是……你说，那些古板的朝臣，究竟是信奉兄终弟及呢？还是父死子继？”
听见他用这般不在意的语气说起如斯狠辣的事情，秦琬怔了一怔，方道：“我还打算看看。”
裴熙闻言，不屑挑眉：“怎么？你怕死？”
“也可以这么说，毕竟……”秦琬顿了一顿，失笑道，“门外就在厮杀，敌人随时有可能闯进来，我却只能看着阿耶阿娘，手上攥着一块锋利的瓷片，瑟瑟发抖……那种命悬一线，生死不由人的感觉，我这一辈子都忘不掉。所以，我想看看魏、鲁二王。”
她如今已是县主，身份尊贵，只要新君能容下长兄，她就一生无忧。倘若真能过这种日子，不去走那条坎坷艰难的路，也不是不可以。
圣人活下来的几个儿子中，赵、韩二王的事迹，秦琬听了几桩，并不认为他们拥有足够的眼光、智谋、胸襟和度量。至于鲁王和魏王，行为虽也听过，却颇为片面，秦琬不敢轻易下断决。
她毫不避讳自己的懦弱和犹豫，裴熙也就没再说什么，毕竟他自己也是个若无九成把握，绝对不会将事情说出来的主儿。愿意拿自身下赌注是一回事，牵扯到关心的人，身家性命全赌在里头又是另一回事。
“既是如此，我陪你去好了。”裴熙很直接地说，“也好帮你把把关。”
秦恪一走进来，就听见这么一句，便问：“什么把把关？”
见他这么快就回来，面上还带着一丝郁色，二人想都不用想，也知秦敦的情况不大妙。
这种时候，裴熙不好发话，哪怕他从来没将自己当过外人。故秦琬上前几步，拉着父亲的袖子，仰着头，问：“阿耶，四哥怎么样了？”
秦恪摸了摸女儿细软的头发，叹了一声，闷闷地说：“老四以后……再也不会正常说话了。”
秦琬虽已猜到这种可能，却没想到秦敦真倒霉至此，震惊之色溢于言表：“啊？四哥他……”
“太医令说，他烧得太过厉害，哪怕醒来，也……”就是个傻子了。
说到这里，秦恪心中一阵酸楚，冷不丁瞧见裴熙，忍不住发怒：“你看看你，穿得这么单薄，还生着病！程方！将旭之带到厢房，让太医令为他看诊！”
裴熙苦笑一声，出人意料地没挣扎，秦恪在房间踱了几步，沉吟良久，才说：“裹儿，为阿耶磨墨。”
秦琬利落地应下，取了墨条，略磨了几圈，便停下动作。
秦恪见状，奇道：“怎么了？”
“无事，只是感慨，好东西和差东西，感觉就是不一样。”秦琬尴尬地笑了笑，看都不敢看父亲一眼，继续动作起来。
听见女儿的话，秦恪越发心酸，他望着秦琬的眼神极为怜爱，目光落在摊平的宣纸上，却化作一股决然。
次日，代王上书，严明四子秦敦痴傻之事。以孺人周氏照顾皇孙不周为名，褫其诰封；其子秦敬，不孝长辈，不悌兄弟，以爵位为由诓骗婚姻。念其为代王诸庶子中最年长的一位，予其安家费，责令出府，而永世无爵。
与奏折前头的大半段内容相比，后头的小半内容，什么媵王氏私配宗女婚姻，褫夺诰封；什么媵李氏将宗女照顾得好，封为孺人；什么长女已出嫁，次女和三女正直花信，请封乡君。于请封者，自然是天大的事情，对代王和圣人来说却不值一提。正因为如此，代王连另写一封奏折的想法都没有，直接在一封奏折里将事情交代清了。
圣人看着这封奏折，发现懦弱长子本行云流水的字迹，如今竟有点铁画银钩的意味，一笔一划，力透纸背，不由叹息。随即，圣人大笔一挥，写了两个字。
准、奏。
消息传开，满座哗然。
代王秦恪是个老好人，这是满朝权贵都公认的事情，他温吞而优柔，很少说人坏话，更少处罚旁人。哪怕对一个人不喜到极点，他也是远远地避开，绝不会因一己好恶去伤害对方。正因为如此，他此次的行为才更显得决绝，也让旁人不住猜测：代王这是不是在向圣人宣泄着愤怒？毕竟，若不是圣人偏心，他就不会流放十年，儿女都不能教养，弄得如今乱七八糟。好容易回来，没犯半点错，就被排挤出皇位继承人的范围，换做是谁，心里都有气啊！
对这则流言，赵王的反应最大——若无代王，他在诸皇子中就居长，继位天经地义。听见长兄成了宗正寺卿，他高兴得紧，饭都比平日多吃了两碗，更莫要说酒，可如今……也对，那张椅子，谁不动心恩？大皇兄，若你真不知好歹，做弟弟的，可要给你点教训了！
赵王心中盘算着，找个什么机会给长兄难堪，忽听得门人禀报，魏王轻车简从，进了代王府的大门。